Я познаю мир. География (Маркин) - страница 142

Наиболее крупные экспедиции в XVIII веке снарядило русское правительство. Это первая (1725–1728) и вторая (1733–1743) Камчатские экспедиции, когда были открыты северная оконечность Азии – мыс Челюскин и много других объектов на Севере. В этой экспедиции В.Беринг и А.И.Чириков открыли Северо–Западную Америку и Алеутские острова. Множество островов в Тихом океане обнаружили кругосветные экспедиции русских, начиная с плавания в 1803– 1807 гг. И.Ф.Крузенштерна и Ю.Ф.Лисянского. Последним материком, открытым на планете, была Антарктида. Честь ее открытия в 1820 г. принадлежит русским мореплавателям Ф.Ф.Беллинсгаузену и М.П.Лазареву.

В XIX в. исчезли "белые пятна" и внутри материков, в особенности в Азии. Экспедиции П.П.Семенова–Тян–Шанского и Н.М.Пржевальского впервые подробно исследовали почти неизвестные до того времени обширные районы Центральной Азии и северного Тибета.

В Африке значительные открытия сделали англичане Д.Ливингстон и Р.Стенли. К началу XIX в. оставались неисследованными лишь Арктика и Антарктика.

Торговлю с восточными странами итальянские города Генуя и Венеция вели через купцов. Много сделал для укрепления связей Запада с Востоком один из этих купцов – Марко Поло.

Его отец и дядя, проведя уже 14 лет в скитаниях по странам Востока, взяли с собой 17–летнего юношу Марко. Это было в 1271 г. Через Средиземное море, затем долиной Тигра до Персидского залива и морем до Ормуза, через пустыни и горы Центральной Азии они добрались до Китая.

Здесь Марко заслужил благосклонность императора, который даже назначил его правителем одной из провинций. Марко Поло и братья вернулись в родную Венецию в 1292 году, прожив в Китае около семнадцати лет.

Вскоре после возвращения Марко Поло участвовал в морском сражении между Венецией и ее торговым соперником – городом Генуей. Попав в плен, он был заключен в тюрьму, где продиктовал своему соседу по камере рассказ о путешествии в страны Востока. Этот рассказ составил книгу. Она так и называлась – "Книга", и была написана в 1298 г. Из нее европейцы впервые узнали о жизни в восточных странах. Марко Поло рассказал обо всем виденном им на Памире, в пустыне Гоби, Китае, Индии, Японии, на Цейлоне, Мадагаскаре. В книге есть и не вполне достоверные истории, фантастические выдумки. Нелегко было современникам разобраться, где у Марко Поло вымысел, а где правда. Не поверили они некоторым точным фактам, например тому, что в Китае дома отапливаются "черным камнем", огонь которого сильнее, чем от дров. Речь шла об угле. Сомнительными казались достоверные рассказы о миллионном населении городов, о богатствах и роскоши Востока. Правдивость их была доказана позднейшими исследованиями. Марко ошибался в оценке расстояний, но все же спустя 200 лет его книгой пользовался Христофор Колумб, сделавший пометки на полях.