Поток солнечной энергии – две калории в минуту на каждый квадратный сантиметр поверхности. Эта величина, которую называют солнечной постоянной, определяет среднюю температуру земной поверхности.
Она равна 15ºС. Вроде бы невысокая температура, но она почти на 280º выше холода межзвездного пространства. При такой температуре вода существует в жидкой форме и, следовательно, становится возможной активная жизнь организмов. Земля – единственная планета, попавшая в это "поле жизни".
Видимый свет определяет жизнь земных растений, а через нее – жизнь всех живых организмов.
Периодичность многих явлений на Земле связывают с ритмом солнечной активности. Земля – дитя Солнца, и она имеет свою индивидуальность, хотя и существует сама по себе.
Первым солнечно–земные связи глубоко и всесторонне исследовал Александр Леонидович Чижевский (1887–1964). Он говорил, что лучистая энергия Солнца – основной источник большей части физико–химических явлений в атмосфере, гидросфере, поверхностном слое литосферы. И объяснял такие стихийные явления, как землетрясения, наводения, штормы, ураганы, изменениями в характере солнечного воздействия на Землю. В особенности эти явления сказываются на процессах жизни, и существует зависимость между тем, что происходит на Солнце, и здоровьем, самочувствием и даже поведением людей на Земле.
Земля движется вокруг Солнца
Движение Земли вокруг Солнца происходит по слегка вытянутой орбите, имеющей форму эллипса, со скоростью 30 км в секунду. Полный оборот Земля совершает за 365,26 суток. Этот период называется звездным годом. Ось Земли постоянно наклонена к плоскости орбиты, по которой она огибает Солнце под углом 66,5º. При движении Земли вокруг Солнца ось не меняет своего положения. Поэтому каждая точка земной поверхности встречает солнечные лучи под разными углами, изменяющимися в течение года. Одновременно полушария Земли получают неодинаковое количество солнечного тепла и света. Это служит причиной смены времен года.
На расстоянии от экватора на 23° 27' к северу и югу на поверхности земного шара расположены воображаемые параллельные круги, которые называются тропиками (Северный, или тропик Рака, и Южный, или тропик Козерога), где Солнце один раз в году бывает в полдень в зените. Это – дни солнцестояний. Когда солнечные лучи падают вертикально на Северный тропик, в северном полушарии – наивысшее положение Солнца над горизонтом. Тогда северное полушарие получает больше всего тепла и света, здесь лето и самый длинный день в году. Есть места, где в это время Солнце совсем не заходит за горизонт. Это полярные области, лежащие между Северным полюсом и Северным полярным кругом – параллелью, отстоящей от экватора на 66º 33’. Здесь – полярный день; на самом полюсе он длится до 186 суток. В южном полушарии в это время зима, а в полярных районах (за Южным полярным кругом) – полярная ночь.