Земля – великая химическая лаборатория. В ней происходит постоянное движение газовой и водной оболочек. И земная кора подвижна: поднимается в одних местах, погружается в других, растрескивается и прорывается жерлами вулканов, по которым изливается на поверхность расплавленное вещество глубин – магма (греческое слово, означающее "густая мазь"). Осадки, образовавшиеся на дне рек и морей, со временем погружаются в недра, где они переплавляются под влиянием высоких температур и давлений, а также действия подземных вод.
Главный двигатель всех движений – лучистая энергия Солнца. Среди множества простых и сложных химических соединений некогда появились на Земле первые молекулярные формы жизни. Химический состав каждого живого организма соответствует в общем составу биосферы. Например, человеческая кровь содержит все те же элементы и в том же в общем соотношении, что и вода в Мировом океане.
Непосредственно доступна исследованию незначительная часть Земли: атмосфера и гидросфера, а также земная кора примерно до десятикилометровой глубины. О составе и строении всей земной коры, можно судить по тем горным породам и минералам, которые поднялись к поверхности из недр.
По сравнению с Солнцем, Земля, как и все остальные восемь планет Солнечной системы, – песчинка. Ведь на всю их массу приходится всего четырнадцать сотых процента общей массы системы. Наглядно Солнечную систему можно представить так. Если Солнце – крупный апельсин диаметром 10 см, тогда Землю мы увидим в виде макового зерна, удаленного от апельсина на расстояние 10 метров, в 50 метрах – Юпитер в виде вишни, в 300 метрах – Нептун, сравнимый с зернышком пшена, а в 400 метрах – Плутон. А ближайшие к Солнцу три звезды, если соблюдать заданный масштаб, расположатся на расстоянии 2–3 тысяч километров.
И вот на таком "маковом зернышке" в 10 метрах от "апельсина", в 5 раз ближе к нему, чем "вишня" Юпитер и в 40 раз, – чем самый удаленный объект в системе Плутон, размеры которого и сравнить–то не с чем, находится все бесконечное разнообразие вещей и явлений, которое мы называем природой Земли. Высшим творением природы по праву считается удивительное явление жизни – человек, обладающий разумом, познающий, создающий и – увы! разрушающий с той же силой, что и стихия окружающей его природы.
Земля во всем зависит от Солнца. Она достаточно близко находится к источнику энергии, а значит, и жизни. Среднее расстояние Земли от Солнца – 150 млн.км. Это всего лишь 107 диаметров светила. Свет Солнца преодолевает это расстояние за 8 минут. Земля окружена электромагнитным полем Солнца и облучается потоком частиц "солнечного ветра"; наша планета по существу находится в пределах внешней короны Солнца.