Я познаю мир. География (Маркин) - страница 49

Одно из красивейших творений природы – кораллы, которые моряки привозят из тропических морей. Они удивительно красивы, похожи на цветы. На самом деле это спрессованные скелеты крошечных морских животных–моллюсков, которые называются "коралловые полипы".

Скелет полипа растет снаружи его тела. Он по форме похож на чашу и служит для поддержания и защиты тела полипа. Когда полип умирает, его скелет остается. Коралловые рифы и острова образованы соединением многих миллиардов таких маленьких скелетиков.

Кораллы живут колониями. Каждый в отдельности прикреплен к основе – например, к скале, а чаще – к скоплению более ранних поколений кораллов. За тысячелетия нарастают, поднимаясь со дна, целые хребты. Их называют коралловыми рифами. Кораллы обитают в теплых, чистых, мелких водах тропических морей. Самая лучшая для них глубина – 45 м, хотя в некоторых районах мира коралловые рифы поднимаются с огромных океанских глубин.

Загадка образования коралловых рифов была разгадана естествоиспытателем Чарльзом Дарвином.

Дарвин знал, что рельеф земной поверхности подвержен большим изменениям. В одних местах возникают горы, в других – низменности и впадины. Когда он изучал коралловые рифы, то заметил,что их можно разделить на три вида: окаймляющие рифы, барьерные рифы и атоллы (коралловые кольца). Обобщив всю эту информацию, он предложил свою теорию.

Подводный вулкан поднимается над поверхностью воды, образуя остров. В мелководье вокруг него поселяются кораллы и образуют окаймляющий риф. Со временем вулкан затихает, и начинает погружаться в море. Тогда окаймляющий риф отделяется от острова широким каналом, наполненным водой. Постепенно разрастаясь, он превращается в барьерный риф.

Если же вулкан полностью исчезает под водой, на поверхности остается только коралловый риф. Теперь он называется атолл: берега такого острова могут затопляться и подниматься вслед за колебанием уровня океана. '

Когда смотришь на водную гладь, невольно завораживает движение волн. Они уходят к горизонту одна за другой. Но вода не уходит с ними, она остается на месте, ее поднимает и опускает следующая волна. В пространстве перемещается лишь форма волны, ее профиль.

В подвижной водной стихии легко возникают волны. Причины могут быть разные. Наиболее очевидная – сильный ветер. Ветер в океане поднимает волну высотой 10–15 м. Выше штормовые волны могут стать, только если они накладываются друг на друга. В феврале 1933 г. вахтенный американского парохода "Рамало" измерил волну в 11 этажный дом – более 30 м.