– Тогда зачем спрашивать меня?
– Проверка в некотором роде.
– А я ее прошел или завалил?
– Пока не знаю.
– Тогда к чему мы пришли? Если вы дадите мне позвонить ей, я скажу, что это западня. А поскольку я еще ни разу не писал ей сообщений, она тут же заподозрит неладное. У нее несколько параноидальная натура. И она позвонит мне. А когда я не отвечу…
– Да, мы тоже об этом подумали.
– А знаете, я ведь уже разобрался. С деньгами. Езда на прицепе. Накрутки для террористов. Этим вы занимаетесь? По происхождению вы не с Ближнего Востока, но вы одна из девочек бен Ладена?
– Я не чья-то девочка, – сказала Бард, чуть возвысив голос.
– Хорошо, но, может, вам стоит подумать вот над чем. Мейс не знает, что я успел выяснить. И никто не знает. У меня не было возможности кому-то рассказать.
– И к чему вы клоните?
– Вам не нужна Мейс. У вас есть я. Вы убиваете меня, и все кончено.
– Сомневаюсь, что все будет кончено.
– В каком смысле?
– Моя сводка по Мейс Перри наводит меня на мысль, что, окажись вы в опасности, ничто не остановит ее от попытки помочь вам.
– Ваша сводка?.. О’кей, на какое правительство вы работаете?
На лице Мэри Бард впервые появилась тень досады. Губы чуть сжались, взгляд стал слегка раздраженным.
Когда она не ответила, Кингман сказал:
– Мне кажется, невозможное только что стало абсолютно невозможным. Я никогда отсюда не выйду, так какой у меня стимул помогать вам?
Послышалось жужжание. Рой начал озираться, потом сообразил, что это вибрирует телефон женщины. Она встала, отошла в дальний угол и ответила. Далее почти не говорила, только слушала. Роя осенило, что звук и видео из комнаты наверняка куда-то транслируются. Вот только кто все это смотрит?
Бард опустила телефон в карман и вернулась на свое место.
– У вас нет никакого стимула. Но она попытается спасти вас, как только мы сообщим ей, что вы у нас. Вы – просто приманка.
– Ее сестра – начальник полиции округа Колумбия. Если она придет, то может привести с собой армию.
– Нет. Мы сообщим ей, что это гарантирует вашу смерть.
– Но она понимает, что если придет одна, это гарантирует смерть нас обоих.
– И все же она придет.
– Какого черта вы так уверены?
– Будь я на ее месте, я бы сделала то же самое.
Мейс сидела в гостевом доме Альтмана с пакетом льда у опухшей щеки. Она много раз пыталась дозвониться до Роя, но его телефон не отвечал. Однако телефонный звонок, который она только что получила, снял завесу с этой тайны. Они схватили Роя. И теперь хотят ее. Если она не появится, он умрет. Срок – двадцать четыре часа.
Мейс тупо сидела в гостиной, по ее лицу стекала холодная вода. Один из немногих случаев в ее жизни, когда она просто не знала, что делать. Потом, будто какая-то невидимая сила вела ее руку, Мейс взяла телефон и позвонила. Бет приехала через двадцать семь минут; мигалка ее «Крейсера-один» все еще горела, когда она выскочила из машины и бросилась к гостевому дому. Быстрый разговор с Мейс ввел ее в курс дела.