Вяло простившись с агентом Дерн, я получила в ответ весьма развеселое пожелание доброго пути и последовала за командиром в коридор.
– Все нормально? – тихо поинтересовался он.
– Я же согласилась, – со вздохом ответила я. – Не самое желанное задание, но я согласилась – даже если, на мой взгляд, идея подобного руководства не слишком хороша. Мне просто…
Закинув руку мне на плечи, он притянул меня к своему боку, и в таком покровительственном объятии мы продолжили путь. Что привлекло любопытные взгляды встречных сотрудников. Но Вик совершенно не замечал их.
– Слишком много свалилось к твоему порогу, без всякого преувеличения, и бесполезно переживать. Эта особа посягнула на твой дом. Я понимаю тебя, Мерседес. Понимаю, что это значит для тебя.
Сразу после академии меня назначили в группу к Хановериану и Эддисону, но Вик знал меня намного дольше. Порой, необъяснимо, я забываю про это. И тогда, как сейчас, мне напоминают.
– Как я буду спать там, сознавая, что очередной ребенок может подниматься по ступенькам моего крыльца? – прошептала я. – И как я могу остаться ночевать в другом доме, сознавая, что очередной окровавленный и испуганный ребенок может сидеть там в ожидании помощи?
– Увы, мне нечего тебе ответить.
– А если б ты нашел ответ, я сочла бы его фигней.
Он улыбнулся и, ободряюще сжав мое плечо, заодно слегка направил меня к открытому лифту.
– Ты со всем справишься, Мерседес, и мы будем в непосредственной близости, чтобы обеспечить это.
– Что будет…
Бросив на меня пытливый взгляд, Хановериан подождал закрытия дверей и неприятного ощущения начала спуска, а потом нажал кнопку аварийной остановки.
– Так что будет, если…
– Мы ведь склонились к версии того, что она охотится за родителями, жестоко обижающими детей. Она же привозит детей ко мне, чтобы дать им безопасность.
– Ладно…
– Тогда что будет, если она проверит, как дела у Сары, Эшли и Сэмми, и узнает, что у них неприятности, поскольку еще не найдена семья, готовая принять всех троих? Ронни будет вполне доволен у своей бабушки, но родственники Эмилии, видимо, либо в тюрьме, либо живут за границей. В каком доме она поселится? Несколько моих первых приемных семей… не все они были ужасны, но некоторые были. Что будет с Эмилией, если она попадет в дурную семью? И в какой момент та убийца решит больше не привозить мне детей для защиты, поскольку их возвращают в порочную систему?
– Ты думаешь, она может начать преследовать и тебя?
– По-моему, надо учитывать и такую возможность. Нам не понять ее образ мысли или побуждения, пока мы не найдем ее. Так что же может получиться, если она разозлится на систему больше, чем на родителей?