Леонов выругался сквозь зубы, а я только вздохнул. Что ж, Василия Карповича можно понять, случись что со мной – ему в Москве голову оторвут.
На сушу мы выбрались примерно через час, и Леонов сразу двинулся вперёд, докладывать руководству. Спустя несколько минут вернулся в сопровождении Медведева.
– Что это ещё за самоуправство?! – с ходу начал полковник на повышенных тонах. – Кто вам разрешил покидать лагерь?
– Совесть разрешила, – упрямо ответил я. – Как советский человек, не имею права трястись за свою шкуру, когда товарищи подставляют себя под пули. Или вы на моём месте поступили бы по-другому?
– Ну знаете, если каждый из нас будет плевать на приказы вышестоящего руководства… Надеюсь, вы останетесь живы, и в Москве вам зададут хорошую трёпку. Ещё чего доброго и я из-за вас пойду под трибунал. А уж если с вами что-то случится…
– Обещаю, буду себя беречь… по мере возможности. Но уж пострелять во врага из кустов – дело святое. А может, и как немец сгожусь.
– Я прослежу, чтобы он не лез в самое пекло, – подал голос Медынцев. – Мне тоже не хочется идти под трибунал.
– Чёрт с вами, – после паузы выдавил Медведев. – Вижу, вы упёртые. Раз уж втемяшили себе в голову, придётся вас тащить с собой. Назад уже не отправишь, дорогу через болото вы сами не найдёте. А выделять вам бойца, когда каждый человек на счету, – слишком большая роскошь. Надеюсь, у вас хватит ума и впрямь не лезть вперёд батьки в пекло. Пострелять – постреляйте, но под вражеский огонь не суйтесь… Леонов, гаси факел, дальше идти с огнём опасно, город не так и далеко. – И ушёл вперёд, догонять авангард отряда, который постепенно погружался в сумрак.
Часа полтора мы топали в слабом отблеске изредка появлявшегося в промоинах туч полумесяца, чуть ли не ежесекундно рискуя получить веткой в глаз, так что я на всякий случай шёл, опустив голову и прищурившись. Наконец спереди по цепочке послышалось: «Приготовиться». К чему готовиться, я понял через несколько минут, когда хвост отряда подтянулся к окраине Ровно. Как-то так получилось, что я оказался уже впереди, рядом с Медведевым.
Залегли в придорожных кустах, выясняя обстановку. Было тихо, лишь где-то вдалеке брехала собака, а под уличным фонарём метрах в семидесяти от нас на завалинке, негромко переговариваясь, мирно попыхивали цигарками двое полицаев.
– Николай, Королёв, – негромко окликнул полковник моего недавнего противника по спаррингу. – Видишь вон тех двоих? Похоже, местные, полицаи. Сможешь тихо снять?
– Попробуем.
– Подождите, – шепнул я.
– Что ещё, – недовольно покосился на меня Медведев.