– Море, красота-то какая… – глядя перед отбоем с балкончика на синюю гладь, мечтательно протянул Толя Самокутяев. – Я перед войной успел побывать в Крыму, на всю жизнь запомнил. И здесь виды не хуже.
– Говорим на английском, – тихо напомнил я ему на языке Шекспира, и Толя испуганно заозирался. – В следующий раз доложу командиру.
На следующий день ночевали в Панаджи, являющемся столицей не только провинции Гоа, но и всей Португальской Индии. Бомбей тоже когда-то, как сказал Артамонов, являлся частью Португальской Индии, но в XVII веке был передан в качестве приданого за португальскую принцессу английскому королю Карлу II. Хотя мы теперь и оказались как бы на территории другого государства, однако никакой границы здесь не существовало, никто не требовал предъявить вещи и паспорта к досмотру. Мы и представителей власти видели лишь однажды издалека в виде таратайки с пассажиром явно европеидального типа.
Снова всё прошло без проблем, и утром под аккомпанемент накрапывавшего дождика снялись в путь. Последняя ночёвка перед прибытием в Тривандрам состоялась возле городка Каннур. После двух ночей на постоялых дворах мы вновь запрятались в дебри, расположившись маленьким табором на берегу местной речушки. Здесь-то нас и поджидала проблема в виде какой-то ползучей гадины, цапнувшей за запястье Володю Кайманова, он же Дэвид Уилсон.
– По-моему, это была цепочная гадюка, она же гадюка Расселла, – констатировал Самокутяев, выслушав от пострадавшего описание увиденной при свете костра змеи. – Хорошо, что ты успел разглядеть, как она выглядела, у меня как раз должна быть соответствующая сыворотка.
Он быстро развёл порошок и шприцем внутримышечно ввёл Володе спасительную субстанцию. К тому моменту рука несчастного стала уже опухать, он даже пытался отсосать яд, но был остановлен нашим врачом, заметившим, что во рту у Володи могут быть маленькие ранки, и через них яд так же попадёт в его организм.
Всю ночь наш бедолага со стоном ворочался с боку на бок. К утру его рука сильно распухла, но главное – член нашей команды был жив и в целом чувствовал себя вполне неплохо. Только работник в ближайшие несколько дней из него не ахти какой – с такой рукой много не натаскаешь.
Артамонов был мрачнее тучи, но, как по мне, мы ещё дёшево отделались. Одним больше, одним меньше – ничего страшного, так я командиру и сказал. Тот в ответ только махнул рукой.
К 6 часам вечера 27 августа 1942 года мы прибыли к Тривандраму. В зарослях устроили небольшое совещание. Артамонов на капоте машины развернул карту, где был отмечен тайник с оружием, до которого оставалось всего несколько километров. Решили не мешкать и сразу двинулись по едва заметной дороге через джунгли в объезд города. Тайник располагался у подножия развалин древнего строения, сейчас уже трудно было понять, то ли это храм когда-то был, то ли дворец местного раджи. Смазанные и завёрнутые в тряпицы пистолеты были на месте.