Сундуки, вернее, прямоугольные деревянные ящики, находились в кузове и были накрыты куском брезента. Для сидения же наших ребят там сразу за кабиной располагалась скамейка, для удобства оббитая мягким материалом, как и место, куда можно было прислониться спиной, своего рода мягкая спинка. Хоть какой-то комфорт, всё же не один день ехать. А пока нет дождя, можно было снять верхний брезент и наслаждаться окружающими пейзажами. Трое ребят тряслись в нашем грузовике, четверо – в машине Артамонова.
Первый привал по графику был намечен в районе густонаселённого города Джайпур. Не без труда удалось найти место достаточно уединённое и чтобы в то же время туда можно было проехать на машине. Облюбовали небольшой грот, в котором развели костерок, перекусили и улеглись спать. Правда, несколько человек рвались хотя бы помыться после пыльной дороги, благо неподалёку обнаружился ручеёк, но Артамонов строго-настрого запретил, напомнив, что паразитам в этих местах самое раздолье. Вода же у нас только для питья и ни для чего более, а от пыли на морде ещё никто не умирал. По-моему, майор слишком перестраховывался, но я промолчал, не желая встревать в перепалку. Тем более под утро дождь всё-таки ливанул, так что и морды умыли, и воды для питья набрали.
Позавтракали тушёнкой с галетами, водители долили в баки бензина из канистры, и мы вновь отправились в путь. Второй день дался труднее, возможно, ещё и потому, что накануне мы ехали не целые сутки, так как прилетели в Дели часов в одиннадцать утра, а стартовали на грузовиках около двух часов дня, да и липнувшая на колёса грязь не прибавляла скорости. К счастью, к обеду ливень прекратился, и мир вокруг наполнился характерными испарениями.
У простых индусов, особенно в маленьких деревнях, наше появление вызывало неподдельный интерес. Но мы старались ни с кем без лишней нужды не контактировать, тем более что английским владел далеко не каждый встречный, зато все прекрасно говорили на хинди. Языку коренного населения никого из членов нашей группы не обучали, считая это ненужной тратой времени.
Вторая ночёвка в окрестностях посёлка Сиддапур тоже прошла без приключений, но и без дождя. Водопады с небес нас больше не тревожили на всём пути к Бомбею, где мы отметили середину пути. Том самом Бомбее, который годы спустя решат переименовать в Мумбай. Мы завалились в одну из маленьких гостиниц этого огромного мегаполиса. Не всё же по кустам ночевать, рискуя стать жертвой какой-нибудь кусачей твари. Впрочем, как мне шепнул Артамонов, перед нами была поставлена задача слегка засветиться перед хозяином постоялого двора и его обитателями, причём засветиться именно как англичанам. Это для версии англосакского следа в разграблении храма. Здесь мы смогли наконец по-человечески помыться, так как вода в краны поступала из-под земли благодаря насосу, расположенному прямо во дворе, а заодно наполнили слегка опустевшие за время пути баклажки.