Длина их тела велика – до 12 м. Оно состоит из головки–сколекса и многотысячных члеников (хотя есть исключения: например, у эхинококка их не более четырех). Часто они имеют несколько синонимичных названий: лентецы, цепни, солитеры.
Наиболее известны бычий и свиной солитеры. Их длинные тела очень похожи между собой. Как вы, наверное, догадались, их промежуточные хозяева – корова и свинья соответственно. Оба ленточных червя обитают в просвете кишечника человека, который является их окончательным хозяином. Человек заражается при поедании сырого или непрожаренного мяса. Они называются солитерами, потому что обитают в теле хозяина поодиночке, от французского «солитер» – «единственный». Два червя одного вида не уживутся в кишечнике одного хозяина. Хотя и из этого правила есть исключения. Однажды у одного больного было обнаружено 104 червя!
Свиной цепень
Несмотря на сходство, есть у них одно важное различие. Бычий солитер имеет на головке присоски, которыми и прикрепляется к стенке кишечника (вызывает заболевание тениарицхоз), а у свиного солитера есть, помимо присосок, венчик крючьев, которыми он крепко заякоривается в кишечнике. Поэтому их иногда называют: первого – невооруженным, а второго – вооруженным цепнем. По этой причине изгнать из кишечника человека свиного солитера непросто (он вызывает заболевание тениоз). Ко всему прочему, эти животные не только травмируют кишечник, но и отравляют организм хозяина продуктами обмена веществ, которые являются для человека токсичными, всасывают переваренную пищу, иногда могут вызывать непроходимость кишечника – если многометровое тело червя запутывается в клубок, закрывая просвет кишечника.
Другой ленточный червь – широкий лентец – также живет в кишечнике человека (он вызывает заболевание дифиллоботриоз). У него нет присосок и крючьев, но есть присасывательные щели – ботрии. Интересен он тем, что имеет двух промежуточных хозяев: рачка–циклопа и рыбу.
Жизненный цикл свиного цепня:1 – яйцо; 2 г– личинка (финна) в мышцах свиньи; 3 – взрослый червь в кишечнике человека (человек заражается, съедая недожаренное мясо); 4 – зрелый членик с яйцами, выходящий наружу с экскрементами
В отличие от солитеров, некоторые другие ленточные черви, но меньших размеров, могут жить в организме человека группой до 1000 особей. Таков карликовый цепень. Человек – его промежуточный, а также и окончательный хозяин. Взрослые животные прикрепляются к стенке кишечника, а их покоящиеся личинки финны внедряются в его стенки. Таким образом, если большинству паразитических червей должно в каком–то смысле «повезти» и их яйца сначала должен съесть промежуточный хозяин, а финны – окончательный, то карликовый цепень хозяев не ищет.