Уникальная статистика отмечена археологами при исследовании захоронения на о. Паракас (Перу). Здесь обнаружено рекордное количество трепанированных черепов. Причем 90% операций были успешными, то есть человек выживал после нее и продолжал вести более или менее полноценную жизнь. Такое число установлено по заросшим или зараставшим отверстиям, которые в некоторых случаях закрывались высушенной кожурой тыквы или золотой фольгой.
Конечно, возникает закономерный вопрос. Неужто 60% древних жителей Перу были больны какими–то заболеваниями головного мозга или имели черепно–мозговые травмы? Это невозможно. Поэтому стоит вообще разобраться, какие заболевания лечили древние хирурги.
Ученые утверждают, что все случаи трепанации черепа следует разделить на две группы: прижизненная и посмертная. В последнем случае это хирургическое вмешательство представляло некий магический ритуал, например выпускание из тела человека души или каких–то духов. Не случайно некоторые черепа со следами трепанации захоранивались отдельно от остального тела.
У индейцев древнего Перу, как, впрочем, и у других индейцев, инков и сапотеков, отверстие в черепе служило знаком какой–то касты или сословия, то есть определяло социальный статус человека. Это ещё раз подтверждает, что эти народы достигли высокого мастерства, производя подобные операции.
Трудно представить, к какому сословию принадлежал человек, скелет которого нашли в Нордхаузе. Жил он примерно 6 тысяч лет назад. Ему проводили трепанацию несколько раз, постепенно расширяя единственное отверстие методом выскабливания кости, пока не стесали ему всю крышу черепа. Зачем это делали, непонятно.
И тем не менее некоторые трепанации производились с явным лечебным эффектом. Они делались в случае черепно–мозговых ран.
Среди ученых существует мнение, что таким способом древние даже пытались лечить психические заболевания и эпилепсию. Иные лекари считали, что отверстие в черепе снижает внутричерепное давление. И самое удивительное: считалось, будто трепанация черепа – это хорошее средство от головной боли.
Наиболее интересную информацию о древней хирургии содержат не кости, а сохранившиеся письменные источники. Обратимся к египетским папирусам. Из них стало известно, что древнеегипетские врачи около 4 тысяч лет назад имели представление об анатомии человека, его болезнях и травмах. Они могли не только накладывать швы и забинтовывать раны (как они бинтовали мумии), но и делали сложные операции, например, по иссечению опухолей или удалению катаракты.