— Придётся всё-таки донести, — ответил Протазанов.
— И донесём, да, — донесём! Пусть знают!.. Пусть отмечают: проходима или непроходима река вброд, а не так!.. Рота, а! Шутка им? Это — сила!.. И вот бесполезно, дико, глупо, к чёртовой матери пошла на дно!.. Донести непременно!
Как только, тщательно, считая свои лёгкие орудия, Гильчевский поймал глазами последнее, тридцать шестое, он тут же, вместе со штабом, двинулся им вслед.
* * *
Ливенцев не выпячивал свою роту, — он смотрел только, чтобы не отстать от соседей справа, слева и не отрываться от противника.
Перед тем как оставить взятый ротой участок позиций, он подсчитал своих людей. Не оказалось и пятидесяти рядов во всех четырёх взводах, но он не успел привести в полную известность своих потерь, — некогда было. Полагал при этом, что порядочно людей пошло с ранеными, кроме того, остались при орудиях, при других трофеях и при пленных, которых скопилось до ста человек.
Так как полк распался надвое и одна его половина, при которой был и командующий полком полковник Печерский, ушла к станции Рудня, то уцелевший в бою командир третьего батальона, капитан Городничев, должен был принять начальство и над четвёртым.
Так рассуждал и именно с этим обратился к нему Ливенцев.
Городничев был невзрачный, низенький человек, с преждевременно морщинистым лицом, с невыразительными глазами, точно сделанными из алюминия.
— Вам, господин капитан, придётся принять командование и над четвёртым батальоном, — сказал ему Ливенцев.
— Мне?.. Почему мне? — подозрительно глянул на него снизу одним глазом Городничев.
— Потому что наш командир батальона тяжело ранен, — объяснил Ливенцев.
— Ранен?.. Ну вот... ранен... А я тоже ведь не чугунный.
— Поскольку вы, слава богу, живы-здоровы... — начал было Ливенцев, но Городничев перебил его:
— А вы, собственно, передаёте мне приказание командира полка или как?
— Говорю от своего имени, за неимением командующего полком поблизости.
— На это должен прийти приказ от начальства, — прямо сказал Городничев и отошёл было в сторону, но Ливенцев пошёл за ним.
— Раз начальства нет вблизи, то принимать команду приходится нам, — это понятно и просто — начал уже полбу ждаться при виде такого равнодушия Ливенцев.
— Нет, это не просто, а смотря... — сделал особое ударение на последнем слоне Городничев.
— Что «смотря»? — ничего не понял Ливенцев.
— Смотря по тому, как... — сделал теперь ударение ма «как» Городничев.
Ливенцев подумал, не контужен ли он в голову, но спросил всё-таки на всякий случай: