Ольга попросила подругу зайти вместе с ними. Дайнека зашла последней и осталась стоять у входной двери.
– Ядвига Калистратовна! – Ольга постучалась в дверь комнаты свекрови, но в этот момент старуха вышла из кухни с чашкой в руках.
– Чего тебе, Оля? – спросила она, впервые обратившись к невестке на «ты».
– Сережа вернулся… – Ольга кивнула на стоявшего в прихожей мужа.
Из рук Ядвиги Калистратовны выпала чашка, она кинулась на грудь к сыну.
– Я знала, ты вернешься! Знала, что ты живой!
Сергей обнимал мать и повторял:
– Все хорошо, мама. Теперь все будет хорошо.
Август 1989 года
Черное море
Корабль начал погружаться в воду вместе с последними оставшимися на нем пассажирами. Поток воздуха вытолкнул Галину наверх, она ударилась головой о верхнюю палубу.
«Господи, неужели это все?» – подумала она, теряя сознание и погружаясь под воду.
Она очнулась глубоко под водой и сразу поняла, что нужно изо всех сил грести наверх. Помогая себе руками и ногами, Галина стремилась к воздуху, которого ей так не хватало. В какой-то момент она сдалась, сказала себе: «Нет, не дотяну…» – и снова потеряла сознание.
Снова очнулась уже на поверхности воды и увидела в нескольких метрах от себя деревянную доску. Схватившись за нее, Галина попыталась отплыть как можно дальше от места, где тонул теплоход.
Какое-то время доска поддерживала ее на поверхности. Галина была как под гипнозом и начисто забыла, что совсем не умеет плавать. Но словно чья-то добрая рука подарила ей спасение: к ней приплыл спасательный жилет, по-видимому, выпавший из какой-то каюты.
Галина понимала, что в воде не сумеет надеть его, но если будет держаться за него, то не утонет, и вцепилась в жилет.
Вокруг нее в разлившемся по поверхности воды мазуте плавал какой-то хлам и среди него – люди, живые и мертвые. В темноте, по этому хламу, по людским телам и головам шарили два пограничных прожектора.
Но вдруг Галина увидела огромное судно, на борту которого светлела белая надпись «Массандра». Судно шло по живому морю барахтающихся людей: по их головам, подручным спасательным средствам и плотикам.
Когда «Массандра» прошла стороной, Галина увидела, что винтом порубило много людей. Возле нее плавали отрубленные руки и ноги. Но к тому времени все страхи притупились, осталось только одно желание – жить.
Подул сильный ветер, и на растущей волне к месту крушения пришел небольшой катер. Замерзшими, сведенными от холода руками Галина держалась за спасательный жилет.
С катера спустили штормовые трапы и бросили веревки. Обессилевшие люди цеплялись за них, но ветер раскачивал снасти. Добравшись почти до самого борта, они срывались и падали вниз, сбивая других.