Он улыбается, а я собираю все остатки уверенности, чтобы ответить.
– Хорошо. – Я пытаюсь справиться с волнением, но сердце неистово колотится в груди. Впереди шумят и разбиваются о скалы волны.
Неужели все это происходит на самом деле?
– Ну, поплыли! – слышится за моей спиной голос Колтона.
Байдарка трогается с места, а затем наклоняется, когда он запрыгивает внутрь. Я на миг теряю равновесие, но под его тяжестью лодка снова обретает устойчивость. Чувствую, как Колтон погружает весло в воду сперва с одной стороны, потом с другой, и мы устремляемся вперед. Я напрягаюсь, завидев надвигающуюся волну, которая с каждой секундой становится все выше, но Колтон ловко работает веслом, и мы легко взбираемся на гребень и спускаемся с него. Колтон продолжает грести, пока мы плавно скользим по уже спокойной поверхности океана. Я наконец выдыхаю.
– Было не так страшно, как ты думала, правда?
Поворачиваюсь к нему настолько быстро, насколько позволяет тугой жилет, и со смешанным чувством удивления и гордости отвечаю:
– Совсем не страшно.
– Маленькая победа, – заключает он.
Я продолжаю смотреть на Колтона. Он откидывается назад и делает глубокий вдох, будто вбирая в себя весь утренний воздух, будто дышать – тоже маленькая победа. И это, в общем-то, чистая правда. Мне начинает казаться, что я его действительно знаю. Словно в двух словах ясно отражается вся суть его личности.
– Отлично сказано. Я про маленькую победу.
– Только такие и имеют значение. Например, быть здесь и сейчас.
Его фразы повисают между нами, и я понимаю, что Колтон имеет в виду. Когда он обводит взглядом небо, море и скалы, а затем снова смотрит на меня, мне хочется сказать, что я все знаю. Знаю, почему он так ценит жизнь. Хочется объяснить, кто я такая и почему сидела в кафе пару дней назад. Слова уже готовы вырваться наружу, будто пузырьки воздуха из-под толщи воды.
– Дрейфуем, – произносит Колтон.
И в этот момент пузырьки лопаются, а мои невысказанные слова уносит течением.
Колтон поднимает весло и своими словами возвращает меня в реальность:
– Готова учиться?
Я рассеянно киваю.
– Отлично. Ты должна держать его вот здесь и здесь, – показывает Колтон.
– Поняла.
С благодарностью ухватившись за возможность отвлечься от гнетущих мыслей, я подаюсь вперед, беру весло, которое до сих пор просто лежало у меня на коленях, крепко вцепляюсь в него и вытягиваю руки перед собой.
– Вот так?
– Прекрасно! – смеется Колтон. – А теперь повернись на минутку, я покажу, что нужно делать.
Я подчиняюсь. Он погружает одну лопасть весла в воду и мощным движением отправляет нас вперед. Затем проделывает то же самое с противоположным концом.