Я стиснула зубы, зажмурилась. И провалилась во что-то мягкое. Очень. Оно щекоталось и лезло в нос. Беспомощно барахтаясь и отфыркиваясь, я открыла глаза. Вокруг были перья. Много нежнейших перьев восхитительной радужной расцветки. Они сияли, переливались, взлетали в темноту потолка и опускались обратно. Кроме них здесь ничего не было. Будто в гигантскую яму выпотрошили миллион подушек! И главное – я жива. Ура!
Вскоре сердце перестало выпрыгивать из груди, глаза привыкли к темноте, и мне удалось рассмотреть дыру в потолке прямо над головой и арку в противоположном конце комнаты. Кажется, это была именно комната – с каменными стенами и бассейном, заполненным перьями. Он-то меня и спас. Без мягкого приземления осталась бы от Леси мокрая лужица. Странное место! Нужно искать выход и выбираться на поверхность.
Стоило сделать шаг – как гигантская перина заколыхалась. Коварные перья кружились в воздухе и забивались в самые неожиданные места. У-и-и… Из бассейна я выкарабкивалась вслепую, чихая и повизгивая от смеха. Ужас, как боюсь щекотки! Отряхнувшись, я сунула несколько красивых перышек в карман и выскользнула из комнаты. За аркой начинался широкий мрачный тоннель. Сначала я передвигалась осторожно, держась за скалистую стену, потом издалека полился свет. Его источник был похож на круглый светильник пурпурного цвета. Чем дальше я шла, тем больше и ярче он становился. Стала видна копоть на полу и следы когтей на стенах. О-о-у… Ну, есть и плюсы. Ясно, что свет в конце тоннеля – не мчащийся поезд.
Несколько шагов, и меня обдало волной жара, по спине скатились капли пота. Светильник вспыхнул ярче, превратившись в огненный шарик. В горле пересохло, глаза заслезились. Да это прожектор какой-то! Охранный, небось… Но куда еще идти? Другого пути нет. Не лезть же обратно наверх через дыру в потолке! Я прищурилась, подобралась к свету ближе. Пурпурный сгусток зашевелился, встал на изящные лапы. Повернулся ко мне. Взмахнул огненным крылом и распахнул блестящие миндалевидные глаза.
Это же феникс!
Его перья поднялись дыбом, я отпрыгнула. Он мотнул взъерошенным хохолком, спрятал голову под крыло и потух. Лишь столп искр метнулся в глубину коридора. Стало темно. Ух!.. Живой феникс! Я его напугала? В игре они шуганными не были. Пыщ-пыщ огнем, и весь разговор. Или мне застенчивый попался? Повезло-то как!
Я прильнула к стене, отдышалась. Она еще хранила тепло и странно вибрировала. Нужно немедленно убираться отсюда! Вдруг он осмелеет и вернется?
Стараясь быть тихой как мышка, я медленно двинулась вперед. Колени тряслись, зубы стучали, перед глазами плыли разноцветные круги. Видимо, вредно в упор рассматривать фениксов… Ничего! Прорвусь. Главное – не паниковать. Подумаешь, смертоносная пылающая птичка. В игре мы с Димой их пачками укладывали.