– Облом… – осунулся дракон. – Правила знает, малявка залетная. Ну ладно, давай.
– Что давать?
– Пой, – заявил он на полном серьезе и сел на чешуйчатую попу, сложив лапы на груди.
Э-э-э?
– Это, что ли, ваше последнее желание? – скептически поинтересовалась я.
– Согласно традиции, – пояснила гарпия, небрежно облокотившись о перила, – если чужак споет песню, которая нам понравится, то мы должны его отпустить. Давай, пой.
Феникс склонил голову набок и замер в ожидании. Вот это подстава!
– Долго время тянуть будем? – Дракон нетерпеливо мотнул хвостом. – Или тебе больше нравится быть завтраком?
– Детка, не тушуйся, – подбодрила меня гарпия, но как-то ехидно. – Всё равно ему еще ни одна песня не понравилась. Он у нас этот самый… эстет.
– У меня просто глубокий внутренний мир, – фыркнул тот. – И чуткий слух. Я не виноват, что у некоторых ни чувства ритма, ни чувства такта. Я уж молчу про попадание в ноты!
Я закашлялась. М-да… Много куда за свою жизнь попадала, но в ноты – ни разу. Похоже, шансы выжить здесь были бы только у Дэйны! А мне на первом же куплете голову откусят.
– А что-нибудь другое можно? – спросила я, сделав очень жалобное лицо. – У меня, знаете ли, горло болит…
Дракон скривился, феникс недовольно что-то просвистел.
– Ну… – задумалась гарпия, сдув несколько перьев с крыла. – Танец тоже подойдет.
Вот спасибо! Час от часу не легче. Может, им сразу и спеть, и станцевать? Чтобы уж наверняка убиться.
– А другие варианты есть?
– Что, теперь ножки заболели? – заскрежетал зубами дракон. Убойный звук: словно в стену врезался шар для сноса зданий. – Заканчивай торговаться! Или сейчас загадку загадаю, а правильных ответов я сам давно не помню.
Да это какая-то смесь Деда Мороза и злобного бандюгана! Спой, станцуй или отгадай загадку, и я подарю тебе жизнь. Стоп! В детстве я умела отжимать полмешка подарков, мама с табуретки никак согнать не могла.
– Можно я стих расскажу? – поинтересовалась я, в азартном предвкушении потирая ладони.
Троица вопросительно переглянулась. Гарпия пожала плечами, феникс согласно махнул крылом.
– Поэзия – это хорошо, – кивнул дракон. – Валяй.
Я выпрямилась, расправила плечи. Представила, что стою на табуретке, а вокруг – сердитые дети, отчаявшиеся дождаться своей очереди. Так… А что зачитать? Как назло, все стихи вылетели из головы. Крутились лишь две строчки «люблю грозу в начале мая» и «недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах». Совсем не то! Глупее было только во время поездки в Лондон, когда я перебрала вина и забралась на фонтан декламировать стишок про собаку Рекса, тот что «If you want to have a sex…». С тех пор я уяснила, что правильно подобранный репертуар – половина успеха.