Мне торжественно отворили стальную дверь в конце лестницы. Я поковыляла вниз по ступеням, обняв себя за плечи. Порванное сзади платье окончательно разошлось по шву и грозилось меховой тряпкой упасть под ноги. За дверью оказался огромный зал со сводчатым потолком и десятком арок с уходящими вдаль раздвоенными ходами. Целый лабиринт! На стенах висели самодельные факелы, только вместо огня на наконечниках пылало по перу феникса.
– Ужин через час, без мяса, – объявила гарпия и посмотрела на меня с укором. – Эх, опять придется человеческой еды наковыривать.
Наковыривать?! И почему «опять»?
– Да ну, брось, – утешил ее дракон. – Всё равно это ненадолго.
– Чего?! – шарахнулась я, судорожно прикидывая, в какую сторону бежать. Что они задумали? Маньяки! – Почему ненадолго?
– А сколько тебе осталось? – пожал он плечами. – Лет пятьдесят?
М-да. Я обычно похожим тоном про хомячков рассуждаю…
– Сколько же вам лет? – недоверчиво спросила я.
– Не так уж много! – Гарпия обиженно поджала губы и встряхнула когтистыми пальцами густые кудряшки. – Нам еще жить да жить.
– И пока всё идет по плану, – с явным намеком добавил дракон. – Здесь хорошо, тепло и безопасно. А наверху вечный бардак и шарах-бабах запрещенным заклинанием, ой – как это вышло. Надоело…
– Вы про то, когда Антилия осталась единственным обитаемым островом? – уточнила я. – Про Первую войну?
– А что, вторая была? – озадаченно почесал он затылок.
У-у-у… Так они сюда спустились до того, как Равия с Далисией не поделили энергию? Офигеть! Как еще не запылились в этом своем рейдовом общежитии? Небось мое предсмертное прослушивание было их единственным развлечением за последние века.
– Мы тут немного отстали от жизни, – удрученно сказала гарпия. – За ужином расскажешь, что на поверхности творится.
Дракон воодушевленно мне подмигнул. Ну или у него просто снова глаз задергался.
– А после ужина мы поиграем в «поймать кота», – мечтательно протянул он.
Они что, тоже сгущенку варили? Была у меня такая печальная история в прошлом году. Финал вышел эпичный: свисающие с плиты, труб и батареи сосульки, покореженная банка на потолке, и мамин кот с глазами навыкат. Долго его тогда ловили!
– У вас есть кот? – осторожно спросила я.
– Нет, – печально вздохнула гарпия. – Но мы представляем, что есть.
Сдается мне, кот всегда выигрывает…
Феникс скучающе зевнул и принялся кружиться, клацая клювом в сантиметре от своего хвоста. Вот! Хоть кто-то из них умеет веселиться.
– Погоди… – рассеянно пробормотала гарпия и метнула в огненную птицу разъяренный взгляд. – А что ты делал в моей комнате для линьки? Снова из моих перьев лепил гигантскую курицу, а потом танцевал с ней в коридоре?!