– Вот, – гордо сказал подлючий гад. – Я его усовершенствовал. Пришлось добавить физическую непроницаемость. В тебе, мелкая, совсем нет магии. Уж не знаю, кому ты ее отдала…
– Чего?! – Я вытерла слезы, мигом растеряв драматический настрой. – Как это отдала?
– Тебе виднее. Не хнычь, у тебя ее всё равно было – пшик, что есть, что нет…
– Да как ее вообще можно отдать? Я ничего такого не делала!
– Пф-ф-ф… – Дракон скорчил презрительную гримасу. – Не делала она, как же. Без твоего согласия бы не забрали. Это старое заклинание, давно запрещенное и забытое в те времена, когда из фениксов еще не додумались вязать согревающие носки…
– А почему его запретили? – спросила я, пританцовывая от нетерпения.
Казалось, меня сейчас разорвет от любопытства. Как же удачно я провалилась!
– Не помню, – пожал плечами дракон. – С беднягами муть какая-то засадная начиналась…
– Со мной тоже начнется? – с содроганием произнесла я.
– Не-е-е, – мотнул он головой. – Не с теми, кто отдавал. С другими. Кто брал.
Что?! Я застыла с раскрытым ртом, забыв все слова. Дракон встревоженно покосился на ручей и встал по стойке смирно, словно суслик. Резко отпрыгнул назад, пыхнув дымом в парапет.
– Это еще что за фигня? – прорычал он, глядя на оформившийся маленький силуэт с куцым хвостом, длинными ушами и не менее длинными рогами.
Ура! Он пришел… за мной… Зайка моя!
Дым рассеялся. Дракон медленно нагнулся к перепачканному сажей зайцелопу, ошарашенно моргнул. Бодачка зарычал в ответ и выставил вперед рога. В налитых яростью глазах-бусинках отчетливо читалось: «За фигню ответишь».
У дракона отвисла челюсть, клац – и стало видно два ряда длинных иглообразных зубов. Ма-а-амочка… Зайцелоп попятился на край парапета, присел на задние лапы. Его спина напряглась, крылышки шевельнулись. К прыжку готовится, что ли? Ой, нет-нет! Дракон же этого поганца сейчас сожрет, а рога на зубочистки пустит.
– Смотрите, какой он миленький! – крикнула я и робко предложила: – А давайте оставим его себе. Вместо кота.
Дракон оглянулся на мой голос, Бодачка резво оттолкнулся от парапета и с рыком взлетел ввысь. Приземлился врагу на макушку – ровно между рогов. Боже… Да он с них размером! Ошалевший ящер мотнул головой, зайцелоп съехал по его шее вниз. Со скрежетом. Видимо, когтями цеплялся, шмакодявка героическая. Дракон зашипел и изогнулся, Бодачка юркнул ему под крыло, увернувшись от лязгнувших у пушистой попы зубов. Ай! На секунду обзор закрыли расправленные зеленые крылья, мелькнул кончик хвоста с уцепившимся за него зайцелопом. Мгновение, и зверек очутился у дракона на загривке. Тот замахал когтистыми лапами, стараясь сбросить наглый комок меха. Не тут-то было! Бодачка скользнул по чешуистой груди, отпружинил на мягком вражеском пузе и бешеной блохой заскакал по дракону. У меня аж в глазах зарябило. Ничего невозможно было разобрать кроме зигзагов прыжков и клацающей им вслед челюсти.