– Да, – сказала я, поразившись, насколько уверенно звучит мой голос. – Я ему верю.
Клиф ошеломленно моргнул. А потом улыбнулся. Тепло и совсем без иронии.
– Не поняла! – раздался сзади донельзя возмущенный голос. – Кто вы?
Все одновременно обернулись. Сердце екнуло, дыхание перехватило. У деревьев стояла девушка в фиолетовом шелковом платье до пят. Пронзительные голубые глаза, длиннющие пепельные волосы, осиная талия, по-королевски прямая спина. Ай-ай-ай… Ощущение было, будто я смотрелась в зеркало, которое нещадно врало, показывая идеальную Лесю. Я бы выглядела примерно так же, если на меня вывалить тонну косметики, сфотографировать в самом удачном ракурсе, а потом долго и с фанатизмом фотошопить.
Не может быть… Это чудо!
Элвен остолбенел, Роан наконец-то оставил шишки в покое. Клиф вышел вперед, заметно помрачнев. Аларик спрятал руки в карманы, Тини приветливо помахала незнакомке рукой. Айрис ахнула, а мне неистово захотелось себя ущипнуть. Может, я сплю?
– Клиф? – Чудо вопросительно изогнуло тонкую бровь и сложило изящные руки на груди. – А чего ты обратно-то приперся?
– О… – Элвен вдруг расхохотался. – Гляжу, тебя и здесь уважают.
Клиф закатил глаза, я сделала шаг, не чувствуя под собой почвы. Всё казалось нереальным, но в то же время таким настоящим. Боже…
– Она действительно существует, – пробормотала я, приближаясь к ней.
Лэйси недоуменно взглянула на меня и посторонилась. Не тут-то было! Я протянула руку, осторожно тронула ее за плечо.
«Если вы встретитесь со своим двойником из другого мира, Вселенная взорвется» – некстати пронеслось в голове.
Ладонь обожгло, будто я снова попыталась стащить у бабушки пирожок, прямо из раскаленной духовки. В висках стрельнуло резкой болью, лес накрыло темнотой. Последнее, что я услышала, было ее виноватое: – Ой…
Поерзав на стуле, Лэйси еще раз посмотрела на сидящего перед ней Бодачку. Он качнул рогами и наморщил нос.
– Вот оно что, значит, – ошалело протянула магичка. – Да уж…
Я отхлебнула чай из фарфоровой чашки с отколотым краем, остальные похватали свои. Все, кроме Аларика. Тот задумчиво разглядывал хозяйку и к угощению не притрагивался. И зря! Чашки у Лэйси были побитые и из разных сервизов, зато чай вкуснейший – прохладный, успокаивающий, с чудным медовым запахом. Какой-то местный сбор.
Жила она явно одна. В единственной комнате было тесно, стульев с кухни хватило не всем. Роан восседал на перевернутом железном тазике, Тини забралась на подоконник. Айрис уселась на криво застеленную кровать и болтала ногой. С улицы доносилось шуршание волн, росшая во дворе яблоня нахально лезла ветками в распахнутое окно.