– Леся, – Клиф устало отпустил меня, – если ты не воспользуешься порталом – он просто схлопнется. И все старались напрасно.
В ладони Клифа сверкнула знакомая монетка, я сжала ладони в кулаки и посмотрела на него так воинственно, как только могла.
– Это обязательно? – спросил Клиф. – Расставаться вот так?
– Я вообще не хочу с тобой расставаться! – рявкнула я. Он оторопел и едва заметно улыбнулся. – Но от этого портала, считай, зависит твоя жизнь. Не будь ослом!
Из камня вырвалась молния, мощным разрядом шибанула в небо. В серых тучах вспыхнули и погасли желтые прожилки, стало еще темнее. Поднялся ветер, последние любопытные зрители куда-то убежали. Берег опустел.
– Для меня тот мир чужой, – твердо сказал Клиф. – А для тебя этот. Отправляйся домой!
– Если я уйду, – я упрямо шагнула прочь от воды. Голос предательски дрогнул. – То тебя не станет. Ты думаешь, я смогу с этим жить?!
Он не ответил. Напрягся и уставился на что-то за моим плечом. Я обернулась. Сзади стояла Глория, красноречиво изогнув бровь и сложив руки на груди. Ее длинное красное платье развевалось, в глазах читалась откровенная насмешка. Отлично! Сейчас она возьмет Клифа за шкирку и отправит в портал. Ха-ха-ха! Вздумал тут с мамой пререкаться.
– Два идиота, – по слогам отчеканила Глория и покачала головой. – В водном портале расчет идет не по количеству, а по весу. Вы вдвоем до одного Сеймара не дотягиваете. Можете лягушонка прихватить. Он будет молчать и сойдет в вашей компании за самого умного!
Стоп. Так мы можем уйти вместе?! Я ей всё прощаю! Клиф посмотрел на прощенную мной Глорию с недоверием, она закатила глаза. Озеро булькнуло и затихло. Молнии исчезли, небо прояснилось. Мы опоздали?! По спине пробежала волна жара, нас с Клифом окутало полупрозрачным, совсем не обжигающим пламенем. Это что, огненный щит? Глория ухмыльнулась, раздался нарастающий гул. Мгновение, и в озеро обрушилась огненная глыба. Здоровенная! Земля вздрогнула, вода забурлила. Повалил пар, камень снова заискрился. Еще бы! Портал встряхнуло, так встряхнуло. Клиф взял меня за руку, я послушно шагнула за ним в лужу. Налетел ветер, тучи засветились, как неоновые вывески. В воду плюхнулась монетка, пена поднялась молниеносно. С шипением окружила со всех сторон, выросла чуть ли не до неба. Пенная дискотека, блин! Я вдохнула поглубже. Знаю наверняка – пригодится… А потом опоры под ногами не стало. Бултых! Наши ладони разжались, вода накрыла с головой. Стремительное течение, падение в никуда. В ушах свистело, скорость нарастала. Чувствовала себя фигуркой тетриса, летящей вниз на девятой скорости. Мягкое приземление, громкий всплеск. Мокрое платье прилипло к коже, с волос потекла вода. Кап-кап. Было душно, перед глазами всё плыло. Неужели получилось?..