– Мы что, слили игру? – дошло до меня. – В последнюю секунду?!
– Поверь, – шепнул Клиф, – ты бы не захотела выиграть.
От такого заявления я застыла с открытым ртом. Он специально слил игру?!
Маги сняли охранную линию, в ранее огороженную половину зала потек народ. Из одних участников выдергивали иголки, других поздравляли с отличным выступлением. Гномов качали на руках, нас показательно игнорировали. Ну, Клиф…
Толпа расступилась, зазвучала барабанная дробь. Победителей занесли на сцену, следом вкатили гигантский торт с розочками.
– Встречайте! – раздался голос судьи. – Его сияющее великолепие, вождь!
Орли распихала зрителей, подошла к сцене вплотную и поманила меня к себе.
– Мне пора. – Клиф дернулся, словно блондинка его чем-то напугала. – Найду тебя позже.
– Что так? – хихикнула я, неохотно его отпуская. – Боишься с вождем познакомиться?
– Нет, – неожиданно серьезно ответил разбойник. – Я боюсь, что он меня узнает.
Э-э-э? Раньше, чем я успела что-либо спросить, Клиф обратился темным силуэтом и бесследно пропал.
Откуда вождь знает Клифа? Он украл что-то ценное?! И неудачно, поэтому и угодил в тюрьму. Судя по всему, история паршивая, раз Клиф отказался о ней рассказывать. Хотя он вообще о себе толком не рассказал! Все-таки прав был Аларик. Клиф – очень мутный тип. К эльфам его в детстве отправили явно не просто так. Спрятать хотели? От кого? Может, он из семьи вождя? Тини именно за дар из принцесс и разжаловали. На сына правителя он по возрасту не подходит, а вот младший брат из него бы вполне получился. У отца вождя наверняка жен полно, и детей тоже. Там, где власть, вечно сплошные интриги. А вдруг правда? Мой зайцелоп – почти принц? Ой…
Я потопала к Орли, отчаянно пытаясь не заработать вывих мозга. Толпа вокруг сцены толкалась, пиналась и не хотела пропускать. Некоторые еще и шипели вслед что-то на незнакомом языке. Наверное, подбадривали. Я беззастенчиво распихала всех локтями и встала рядом с Орли. На сцену как раз поднялся ее любимый вождь. Он и в игре был хорош – эдакий Тарзан в обтягивающем кожаном костюме, а в реальности… Шикарный мужик! Высокий, широкоплечий, в меру накачанный. Светлые волосы до пояса – густые и волнистые, как из рекламы шампуня. Вождь вышел на середину сцены, окинул собравшихся властным взглядом. Оу… До мурашек пробрало.
– Вот он, – промурлыкала Орли и уткнулась носом мне в плечо. – Мой крокодильчик…
Ну да, и ее тоже. Весь первый ряд девиц уставился на него с тем же собственническим обожанием.
Вождь указал на торт, толпа взревела в бурном восторге. Счастливо повизгивающих гномов снова подняли на руки и подбросили вверх. Высоко, чуть ли не до потолка! Плюх, и победители приземлились точно в торт. Розочки размазались, крем и сливки полетели во все стороны, забрызгав сцену и первые ряды. А-а-а! Липко-то как! Пол усеяли крошки, гости стали похожи на мокрых кремовых куриц. Далисийцы обрадовались, запрыгали вокруг гномов, которые жадно уминали свой приз. Я пальцем вытерла крем со щеки, слизнула. Малиновый. Бе… Счастье, что в этот торт кинули не меня. Такая подстава бы Клифу с рук не сошла!