– Я вечером уезжаю, – обреченно протянула я, изображая фирменный взгляд кота из «Шрека». – А мне очень хотелось получить приз и посмотреть башню. Маги такие… классные. Всю жизнь мечтала об экскурсии! Последние деньги на поездку потратила. Ну пожалуйста, пожалуйста.
– Да без проблем, – пожал он плечами. – Давай я отдам, просто торжественной части не будет.
Тьфу. Сразу сказать не мог? Так бы и стукнула!
Парень пропустил меня вперед. Я переступила через порог, дверь захлопнулась. Наконец-то! Теперь дело за малым – проникнуть в подвал. Я прошла в увешанный картинами холл, повернулась к парню. И замерла в ступоре. Перед глазами поплыло, челюсть отвисла. Что-что-что?!..
– Кто это? – спросила я, тыча пальцем в портрет за его спиной.
Изображенный на портрете мужчина казался классическим гиком[4]: круглые очки, длинная лохматая борода, вязаный жилет поверх магического балахона. На голове – мятая панама, в прищуренных глазах – огонек одержимости.
– Сеймар, бывший архимаг, – скучающе ответил парень. – Известный специалист по перемещениям. Портал в озере – его творение. С тех пор, как он пропал без вести, никто подобного повторить не смог.
Я бестолково кивнула и внимательнее присмотрелась к картине. Конечно, на портрете он выглядел совсем не так, но я бы в любом наряде его узнала. Его сложно было не узнать. Уж слишком часто видела.
Что ж… Здравствуйте, уважаемый Алексей Мартынов, владелец и главный разработчик популярной компьютерной онлайн-игры «Антилия». А вы очень изменились!
Когда дар речи вернулся, я вцепилась в мага мертвой хваткой – прямо в рукав халата, и взмолилась, чтобы рассказал мне побольше. Это он – мой шанс понять, как я здесь очутилась. Через пять минут парень сдался. То ли впечатлился моей одержимостью, то ли попросту побоялся за халат.
В юности Сеймара в академии недолюбливали. Считали помешанным на порталах чудиком, рассеянным и нелюдимым. Страсть к перемещениям была так сильна, что он часами сидел в библиотеке, изучал пространственные заклинания и исследовал магические свойства материи. Его прочно зациклило на том, что воздушные сгустки энергии, из которых плетутся порталы, слишком ограничивают магов. После серии экспериментов Сеймар признал идеальным проводником воду и решил создать с ее помощью портал. Сокурсники обзывали его чокнутым и регулярно поднимали на смех. В итоге довели. Как-то на танцах во дворце он хлебнул лишнего, подрался с лучшим учеником курса и полез в озеро. Все подумали, что топиться, и даже мешать не стали. Еще бы! Попробуй сведи счеты с жизнью в этой мелкой луже – зрелище должно быть забавное. Однако Сеймар всем показал эпик вин