Я потянула руку к замку. Может, долбанет его моим антимагическим иммунитетом, да сам откроется? Проверить не успела. Сзади раздалось шуршание, по стене метнулась тень. Мне на плечо приземлился пушистый комок, в кожу привычно впились когти. Ура! Он действительно меня здесь ждал! А почему зайцелопом? Допревращался на танцах, наверное. Теперь в рогатой ипостаси неизвестно сколько пробудет. Надеюсь, это не помешает ему отпереть решетку.
Бодачка словно прочел мои мысли. Воинственно фыркнул в сантиметре от моей щеки, пощекотав ее усами, и прыгнул на замок. Повис на нем, вцепившись всеми четырьмя лапами. При этом так зашипел, что я отдернула руку. Во дает! Я бы на месте замка очень испугалась. Щелк. Массивная железка открылась и соскользнула, зайцелоп мягко спрыгнул рядом. Решетка с лязгом отъехала в сторону. Победа! Точнее, первый шаг к ней…
Я обняла дубину и шагнула в темноту. Вскоре глаза к ней привыкли, но идти стало лишь страшнее. Одно дело бродить по подземелью, имея возможность в любой момент нажать на спасительную кнопочку «выход», а другое – лезть в него на самом деле. Кругом плесень, стены холодные, и воняет сыростью. Под ногами что-то хрустит, лютый сквозняк пробирает до костей, за шиворот песок сыплется. С компьютерными спецэффектами не сравнить.
Секретный ход оказался действительно секретным. Судя по зарослям клейкой паутины – здесь сто лет никто не ходил. Спасибо Орли за дубину, иначе не знаю, как бы я через всю эту липкость продиралась. Бодачка следовал за мной, да так бесшумно, что приходилось оборачиваться и проверять – не потерялся ли. Выглядел зайцелоп забавно: почерневшая шерсть, навостренные пыльные уши, застрявшая между рогами паутина. Я хихикнула и чихнула. Нда, и зачем я от торта отмывалась? Всё равно под слоем грязи его не было бы видно.
Память меня не подвела – три поворота налево, один направо. Всё как в игре, только тоннели длиннее и извилистее. Дорога заняла не привычных десять минут, а около часа. После пятой развилки мы вышли в коридор. Низкий потолок, грязные каменные стены, гигантские коконы с пауками. В слабом мечущемся свете факелов казалось, что они шевелятся. Мамочка… Я приросла к полу, четко слыша биение собственного сердца. Тук-тук-тук. Спокойно! Главное – не тревожить коконы, и никакие пауки не вылезут.
В полной тишине стал слышен странный шум. Будто где-то работал отбойный молоток, свистели пули и взлетал реактивный самолет. Причем всё одновременно. Что это? Бодачка нетерпеливо пихнул меня рогами и поскакал вперед. Я нерешительно двинулась следом. С каждым шагом шум приближался, переходя в грохот. Такого в игре точно не было. Хотя слышалось в нем уже что-то знакомое. Зайцелоп на полном скаку свернул за угол, прямо туда, откуда неслись эти жуткие звуки. Я осторожно выглянула. Ой… На старом соломенном матрасе в полосочку храпел тщедушный стражник. Рядом стояла табуретка с остатками ужина и ковшиком какого-то подозрительного пойла. Я храбро потопала мимо, не сводя глаз с физиономии стражника, наткнулась на чертову табуретку и уронила ковшик. Звону было! Храп внезапно стих. Совсем. В оглушающей тишине стало слышно, как потрескивают горящие факелы. Мама… Стражник почмокал губами, перевернулся на другой бок и вновь заливисто захрапел. Уф-ф-ф. Оставшиеся до главной лестницы метры Бодачка скручивал уши трубочкой, оттопыривая их на манер ручки от ковшика, и корчил мне издевательские морды. Паршивец, я же не нарочно!