И опят Хорасу послужил щит. Два удара погнули стальной круг в центре. Еще немного, понимал юноша, и щит станет уже непригоден. Он пришпорил коня и, стараясь удержаться в седле, отскакал от Моргарата на безопасное расстояние.
Хорас тяжело дышал и весь взмок от пота. Липкая жидкость заливала глаза. Тело было напряжено до предела. Так больше не может продолжаться. Он в отчаянии встряхнул головой, пытаясь прояснить зрение, затем отер дрожащей рукой пот со лба. Моргарат уже несся вперед. Хорас тоже направил коня вперед, но в последний момент изменил направление, выехав наперерез белесому животному Моргарата в попытке избежать очередного сокрушительного удара. Однако черный рыцарь предупредил этот маневр и быстро изменил траекторию удара, обрушив его на ребро щита Хораса.
Палаш глубоко вошел в сталь и застрял. Не желая упускать момент, Хорас привстал в стременах и с высоким замахом ударил противника. Черный щит взлетел, опоздав на долю секунды, и меч Хораса нанес скользящий удар по шлему с клювообразным выступом. Рука Хораса дрогнула от напряжения, но на сей раз это была приятная боль. Он ударил снова, пока Моргарат высвобождал свой меч.
Щит Моргарата отразил удар, но Хорас, впервые почувствовав уверенность, вложил много мощи, и повелитель Гор Ливня и Тьмы удивленно вскрикнул, покачнувшись в седле. Щит опустился.
И тогда Хорас пустил в ход короткий клинок.
Он направил его в зазор, открывшийся между щитом и торсом, и кольнул острием Моргарата в бок. У зрителей на мгновение вспыхнула искра надежды. Но черные доспехи выдержали выпад, сделанный из неудобного положения и из-за этого не очень сильный. Тем не менее урон был причинен. Ребро было сломано, и Моргарат взвыл от боли и ярости. Выругавшись, он снова рванул застрявший меч.
И тут случилось страшное.
Уже поврежденный ударами, щит Хораса не выдержал. Огромный меч наконец вырвался на свободу и рассек ременные петли, удерживавшие щит на руке Хораса. Измятый, бесформенный кусок стали полетел на землю. Хорас снова покачнулся в седле, отчаянно пытаясь сохранить равновесие. Находясь слишком близко, чтобы орудовать длинным клинком, Моргарат с силой ударил рукоятью меча Хораса в голову, и наблюдавшие застонали в смятении, когда юноша таки вылетел из седла.
Его нога запуталась в стремени, и конь, в ужасе пустившийся вскачь, протащил Хораса за собой метров двадцать. Как ни странно, это обстоятельство, вероятно, спасло ему жизнь, так как он оказался вне досягаемости для убийственного палаша. Сумев наконец выпутаться из стремени, он перевернулся в пыли, все еще сжимая в правой руке свой меч.