Итак, пока они завтракали, рейнджер хмурился, размышляя над возникшей проблемой. Он даже позволил себе роскошь налить вторую чашку кофе из их скудного запаса. В конце концов, подумал он, если он действительно поедет вперед, это будет последний кофе, который ему удастся выпить в пути. Чуть погодя он подозвал к себе Уилла.
– Я поскачу вперед, – сказал он вполголоса. На лице мальчика тут же отразилась тревога.
– Ты имеешь в виду, один? – спросил он, и Джилан кивнул:
– Это крайне важные вести, Уилл, и мне нужно доставить их королю Дункану как можно скорее. Помимо всего прочего, это значит, что ждать подкрепления из Кельтики не приходится. Король должен знать.
– Но… – Уилл запнулся.
Он оглядел их маленький лагерь, словно ища другое решение их проблемы. Когда рейнджер был рядом, Уилл чувствовал себя в безопасности. Джилан – так же, как и Холт, – всегда знал, как надо поступить. И мысль о том, что он собирается бросить их, повергла юношу в состояние, близкое к панике. Рейнджер это заметил. Поднявшись, он положил руку на плечо Уиллу.
– Давай пройдемся, – предложил он, и они зашагали прочь от лагеря.
Блейз и Тягай повернули головы в их стороны, и, поняв, что от них ничего не требуется, снова принялись щипать скудную растительность.
– Тебя тревожит то, что случилось с теми четырьмя уорголами, я знаю, – заговорил Джилан.
Уилл остановился, уставившись на рейнджера.
– Тебе Холт сказал? – В его голосе звучала неуверенность. Интересно, как случившееся описал учитель?
Джилан с серьезным видом кивнул:
– Конечно, он мне сказал. Поверь мне, Уилл, стыдиться тебе нечего.
– Но я испугался, Джилан. Я забыл все, чему научился, и я…
Джилан поднял руку, останавливая поток самоуничижительных слов, который, как он чувствовал, еще не скоро иссякнет.
– Холт сказал, ты не отступил, – решительно произнес он.
Уилл переминался с ноги на ногу:
– Ну да, наверное. Но…
– Ты испугался, но ты не побежал. Уилл, это – не трусость. Это – храбрость. Это высшая форма храбрости. Разве ты не боялся, когда ты прикончил калкара?
– Конечно, боялся. Но это было другое. Он был за сорок метров, и он напал на сэра Родни.
– Тогда как уоргол, – закончил за него Джилан, – был в десятке метров, и он шел прямиком на тебя. Это совсем другое.
Уиллу все это не показалось убедительным.
– Это Тягай меня спас, – заявил он.
Джилан ухмыльнулся:
– Может, он подумал, тебя стоит спасти. Смекалистый конек, этот Тягай. И меж тем как мы с Холтом далеко не такие смекалистые, как Тягай, мы тоже так думаем – ценных качеств тебе не занимать.
– Я стал сомневаться… – проговорил Уилл, хотя впервые за долгое время ощутил, как его вера в себя немного возросла.