Евгений Онегин. Художник В. В. Гельмерсен
Онегин безупречно танцевал мазурку, умел элегантно кланяться, одевался как денди – так в Лондоне называли молодых франтов, щеголявших модной одеждой.
Но более всего Онегина занимали не науки, а общение с модными красавицами. Он умел привлечь к себе внимание, вызвать ревность, сочинить любовное послание, изобразить переживания, страсть и добиться тайного свидания. Язвительный с соперниками, Евгений был почтителен с мужьями красавиц, и они не могли заподозрить его в чем-либо предосудительном.
Вставал он очень поздно и всегда находил на своем столе несколько приглашений на балы и званые вечера.
Утро Евгения Онегина. Художник Е. П. Самокиш-Судковская
После прогулки по Невскому проспекту Онегин, как только начинало темнеть, ехал в знаменитый французский ресторан. Там его уже ждали друзья – такие же, как и он сам, молодые люди из богатых семейств и гвардейские офицеры, веселые повесы и охотники до любовных приключений. На столе красовались кушанья, доставленные из Парижа, и бутылки шампанского. Один такой обед стоил столько же, сколько крестьянская семья в то время тратила на еду за несколько лет.
Онегин в ресторане. Художник А. В. Нотбек. Гравер М. А. Иванов
После веселого обеда Онегин спешил в театр – он был поклонником многих балерин. Со скучающим видом, не досмотрев очередной балет, он уезжал домой – переодеться к балу
Онегин в театре. Художник П. П. Соколов
На балу Онегин вместе с другими любителями женских прелестей лениво наблюдал за мельканием женских ножек – красавицы во время мазурки умели чуть-чуть приподнять свой наряд, чтобы на мгновение можно было увидеть их изящную туфельку.
Бал у княгини М. Ф. Барятинской. Художник Г. Г. Гагарин
В одном из лирических отступлений, которых много в романе, Пушкин увлеченно описывает свои переживания, вызванные видом прекрасных женских ножек:
Люблю я бешеную младость,
И тесноту, и блеск, и радость,
И дам обдуманный наряд;
Люблю их ножки; только вряд
Найдете вы в России целой
Три пары стройных женских ног.
Ах! долго я забыть не мог
Две ножки… Грустный, охладелый,
Я всё их помню, и во сне
Они тревожат сердце мне…
Дианы грудь, ланиты Флоры
Прелестны, милые друзья!
Однако ножка Терпсихоры
Прелестней чем-то для меня.
Она, пророчествуя взгляду
Неоцененную награду,
Влечет условною красой
Желаний своевольный рой.
Люблю ее, мой друг Эльвина,
Под длинной скатертью столов,
Весной на мураве лугов,
Зимой, на чугуне камина,
На зеркальном паркете зал,
У моря на граните скал.
Под утро полусонный Онегин возвращался к себе домой и спал почти до полудня. Так проходили дни его юности – пестро, но однообразно. Жизнь, наполненная одними и теми же развлечениями – женщины, шумный свет, – наскучила Онегину. Он принялся читать книги, но и они не прибавили ему интереса к жизни. Тогда он попробовал сочинять сам. Это потребовало труда, Онегин же не привык к работе и вскоре забросил перо. Им овладел сплин – так на английский манер называли тоскливое настроение, скуку и хандру, которым от безделия были подвержены многие великосветские прожигатели жизни. Слово «сплин» в переводе с английского означает «селезенка» – врачи того времени считали, что человек тоскует от того, что его селезенка выделяет в кровь особую жидкость.