новичка в первом же матче «Всадников Феникса» в этом сезоне. Эмика Чен и Ренуар Тома, должно быть, впечатлили его во время тренировок.
– Удачи, – говорит Рен, пока ведущий зачитывает знакомые правила игры. Я знаю, что он обращается ко мне, но, как всегда, не могу понять, искренне он это говорит или с сарказмом. Я натягиваю улыбку.
– И тебе, – говорю я. И напоминаю себе схватить его за руку при первой же возможности.
Мы все стучим кулаком в грудь дважды, когда ведущий заканчивает. Мир застывает. Я слышу лишь тишину.
А потом звучит гудок к началу.
– На старт! Внимание! В бой!
Мир вокруг нас оживает. Порывы ветра подбрасывают снег высоко в небо. Температура пламени, вырывающегося из моего ховерборда, достигает девяноста градусов – меня выносит вперед, словно пулю из пистолета. Сразу же включаются мои инстинкты езды на скейтборде – пока другие неуверенно раскачиваются, я приседаю и нахожу идеальный баланс. Эшер изумленно смотрит на меня. Снег бьет мне в лицо, мешая видеть. Я смаргиваю его.
Мой борд уже ускоряется. Белый ландшафт проносится мимо, и ледяные монолиты все ближе и ближе. Возле меня Эшер и Рен. Эшер начал обгонять нас. Я осторожно проверяю свой ховерборд и нащупываю под каждой пяткой по кнопке. С помощью кнопок можно придать ховерборду ускорение и наоборот – притормозить. Нужно быть осторожной – если слишком резко нажать на тормоз, то можно слететь с доски.
Возле меня Рен вырывается вперед и следует за Эшером. Я сжимаю челюсти и решаю пока не включаться в погоню. Рен слышал, какие инструкции дал мне Эшер. Если станет слишком очевидным, что я его преследую, а не слушаю капитана, он поймет, что я что-то замыслила.
Бриллиант ярко сверкает над головой Эшера. В центре моего поля зрения висит полупрозрачная круглая карта, показывающая десять точек – местонахождение десяти игроков. Я чуть не теряю равновесие от очередного порыва ветра. Первый ледяной монолит быстро приближается.
– Давай, Эми! – приказывает Эшер по связи.
Я смотрю на бонус «Молния», парящий в центре гигантской дыры в глыбе. Переношу вес на заднюю ногу. Мой ховерборд устремляется вверх. Я приседаю так низко, как только могу – это придает мне ускорения, и я несусь к шарику.
Я хватаю его, проносясь сквозь дыру.
В голове возникает мысленная картинка ландшафта. Я вижу, как это строение выглядит со всех сторон, вижу ближайшие к нему расщелины и склоны рельефа. За доли секунды я делаю подсчеты, как завалить эту ледяную конструкцию, если немного поработать. «Сделай это», – говорю я себе. Я выхватываю шашку динамита с пояса и цепляю к стене конструкции, пролетая мимо. Потом несусь вниз.