***
Остаток недели пролетает незаметно. В пятничное утро знакомый стук коляски Эшера в дверь спальни выводит меня из беспокойного сна.
– Третья игра! – кричит он с нескрываемым возбуждением в голосе, удаляющемся по коридору. – Погнали! Мы победим «Облачных Рыцарей» за рекордное время!
Я потираю лицо. Сегодня я чувствую себя сонной, мозг как в тумане, сердце все еще колотится после новой серии кошмаров, а руки и ноги словно налиты свинцом, когда я стаскиваю себя с кровати. Пока я одеваюсь, приходит сообщение от Хидео.
Удачи сегодня. Я буду наблюдать с балкона.
Я качаю головой. Теперь он прямо-таки демонстрирует, что плевать хотел на угрозы в свой адрес.
Я думала, ты будешь держаться подальше от мест в верхнем ярусе.
Мы обновили камеры наблюдения, перепрограммировали весь стадион, а охрана увеличена вдвое. Только дураки снова атакуют в том же месте. Все будет хорошо.
Я уже знаю, что никакие мои слова не переубедят его.
Но будь осторожен, хорошо? Гляди в оба.
Боюсь, я буду глядеть только на тебя.
Меня не покидает нарастающее беспокойство, но его слова заставляют улыбнуться. Я иду вниз.
Другие «Всадники Феникса» оживленно болтают по пути к стадиону. Я же чувствую себя странно отрешенной. Рен вроде не стал ко мне по-другому относиться, но его беззаботность тревожит меня еще больше. Наверное, стоило рассказать Хидео о нем. Может, он бы его дисквалифицировал на сегодняшней игре. Я прищуриваюсь, наблюдая, как Рен рассказывает анекдот Эшеру. Нет. Черта с два он выбьет меня из колеи. Я продолжу использовать его, чтобы докопаться до истины.
Сегодня весь стадион для меня сливается в одно цветное пятно, и когда мы выходим на арену и направляемся к своим будкам, я иду словно в тумане. Голос ведущего раздается где-то далеко, а крики зрителей превращаются в фоновый шум. Я все смотрю на ложу. Конечно же, Хидео там, окруженный телохранителями.
А потом все вокруг погружается в темноту, и меня переносит в другой мир.
– Добро пожаловать в уровень «Затерянный город»!
Эхо голоса ведущего затихает, пока вокруг нас уплотняется виртуальный мир. Приглушенный свет проникает через толщу океанской воды над нами. Я плаваю над зрелищными руинами города, окруженного со всех сторон разноцветными коралловыми рифами. Повсюду груды камней, напоминающие некогда величественные амфитеатры и бани. Бирюзовый свет пробивается от одного из ущелий, образуя сияющие линии, словно указывающие путь. Руины простираются до горизонта, пятна солнечного света танцуют на их поверхности, а над ними плавают сверкающие, как драгоценные камни, бонусы. Только одно не дает нам полностью погрузиться в этот мир – крики зрителей со всех сторон.