Я осматриваюсь. Мои товарищи все здесь, в ярких белых костюмах, с ластами на ногах и плавниками на руках. Я смотрю на свои ладони – на них кнопки. Когда я пробую понажимать их, мой аватар бросается вперед. Ага, вот так мы и будем перемещаться.
Далеко на другой стороне руин появляются наши соперники. «Облачные Рыцари». Они одеты в ярко-желтые костюмы, которые выделяются на синеватом фоне этого места. Мы все пристально смотрим на них – все, кроме Рена. Взглянув на него, я вижу, что он уже изучает руины, словно ищет что-то. Мои челюсти сжимаются. «Следуй за ним».
– На старт! Внимание! В бой!
Игра начинается. Эшер раздает команды по нашему каналу связи, и мы сразу же разделяемся. На другой стороне руин «Облачные Рыцари» тут же ныряют вниз, к развалинам, несомненно, надеясь спрятаться в лабиринте полуразрушенных зданий. Мы тоже ныряем к ним. Я сжимаю кулаки, надавливая на кнопки на ладонях, и несусь вперед сквозь воду, оставляя за собой след из пузырьков. Перед глазами появляется индикатор кислорода.
После того как мы разделяемся, мои товарищи снова появляются как крошечные точки на маленькой карте перед глазами. Но я слежу только за одним человеком – Реном. Он уплывает от других к нескольким поваленным колоннам, образующим пещеру. Учитывая, что случилось после нашего первого раунда, я меняю направление и плыву не туда, куда сказал Эшер, а прямо за Реном.
– Эми, – зовет Эшер по каналу связи, – ты можешь хоть раз послушаться моей команды? Я сказал, плыви в центр, к разрушенному амфитеатру.
– Я вижу более удобный путь, – вру я, продолжая плыть в своем направлении, – не волнуйся.
Эшер восклицает, словно собирается спорить, но осекается, вспомнив, должно быть, мои успешные приемы в последней игре.
– Это единственный раз, – говорит он. – Слышишь меня?
– Да, капитан.
Он отключается. Свет вокруг нас становится приглушенным, и только несколько слабых голубых и серебряных лучей танцует на камнях. Я не отрываю глаз от Рена. Он двигается на хорошей скорости прямо передо мной и только что повернул за угол. Куда он?
– Кажется, «Облачные Рыцари» заполучили первый редкий бонус в игре! – раздается голос ведущего. – Серебряно-золотая «Невидимость»!
«Мне нужно сосредоточиться на игре». Но вместо этого я продолжаю охотиться. Уровень кислорода начинает падать. «Предупреждение: осталось 25 %». Впереди меж камней я замечаю место, откуда струйкой выходят пузырьки воздуха, но если я сейчас остановлюсь, то могу и не догнать Рена. Так что я пропускаю источник и двигаюсь вперед. Я так близко.
А потом внезапно все вокруг меня меняется. Подводные развалины исчезают.