– Нет, было ясно, что мы победили, – встревает Рошан. Он смотрит на меня, молча приглашая защищаться. – И, наверное, сложно говорить о таких отношениях. Да? Мы готовы выслушать тебя, Эмика, но ты должна что-то сказать.
«Если бы вы знали хоть половину всего».
– Как я должна была такое рассказать? Это моя личная жизнь. Я не думала, что должна смешивать это с нашими тренировками.
– Но ты же смешивала, – говорит Хэмми. – Ты все время была готова сбежать от нас или уйти пораньше с тренировок. И что это за позорное выступление сегодня?
Эшер кивает, соглашаясь со словами Хэмми и продолжает смотреть на меня.
– Ты проигнорировала все мои команды. Сказала, что знаешь лучше. Я не стал спорить, потому что верил в тебя. Потому что ты показала себя до этого, но… – его захлествает раздражение, и он делает паузу. – Я твой капитан. Я выбрал тебя первой. Я трудился над созданием команды такого уровня. Даже если мы победим в этом году, кто поверит, что мы заслужили победу? Я уже вижу заголовки: «”Всадники Феникса” обманом получают чемпионство».
– Да ладно тебе, – отвечаю я. Мой голос звенит от раздражения. – Это всего лишь игра. Я…
– Всего лишь игра? – прерывает меня Хэмми. Все вокруг напрягаются, словно я сказала что-то ужасное. Именно такие слова мне не нравилось слышать от других. Я начинаю мямлить, что не это хотела сказать, но она наклоняется ко мне и смотрит сердито: – Тогда зачем ты вообще здесь? Почему соревнуешься в Warcross̕е, если ты настолько выше всего этого? Разве ты не жила в трущобах Нью-Йорка до того, как попала сюда?
– Ты знаешь, что я не это имела в виду.
– Тогда не говори того, чего не имеешь в виду. Я чертовски хороша в Warcross̕е. И это позволило мне купить маме дом, отправить сестру учиться в хороший университет, – она делает паузу и показывает рукой на наше общежитие. – Вот почему все любят Warcross, не так ли? Вот почему мы все в восторге от «НейроЛинка» – а почему ты используешь его? Потому что он осуществляет желания?
– Я не это хотела сказать, – повторяю я. – Вы очень многого не понимаете. Когда на кону куда больше, чем чемпионат, то да – это просто игра.
Я плохо продумала свое заявление и почти сразу же пожалела об этом. Хэмми смотрит на меня удивленно. Потом скептически. Неподалеку Рен смотрит на меня с любопытством. Он будто подначивает меня еще что-нибудь сказать.
– Подожди, – говорит Рошан, взмахнув рукой, – то есть это не просто интрижка? Что это значит – на кону куда больше?
Я делаю глубокий вдох. Объяснение крутится на кончике языка, готовое сорваться, но я сдерживаюсь в последний момент, чтобы не наговорить лишнего. Рен все еще здесь, сидит среди нас. Ноль угрожал мне. Не стоит ставить под угрозу и других. Я тихо чертыхаюсь и встаю: