– Кто предложит миллион? – выкрикивает аукционер. – Ровно миллион? Нет? – он ведет обратный отсчет и, когда видит, что никто не поднимает цену, указывает на победителя. – Продано, за девятьсот девяносто!
Победитель – высокий мужчина в клетчатом пальто. Он забирает бонус и отворачивается, а я подхожу ближе, пытаясь уловить момент, когда он останется один и будет уязвим. Роботы-охранники продолжают свои произвольные передвижения, а некоторые, охранявшие только что этот аукцион, теперь переходят к другому, едва начавшемуся.
Наконец я вижу свой шанс – момент, когда два робота отворачиваются и оставляют узкий беспрепятственный проход к мужчине. Я направляюсь к нему, ускоряясь. И как только он собирается развернуться, я бросаюсь вперед и хватаю его чемодан.
У обычного аватара не хватило бы силы сделать такое. Но я годами строила свой аватар, программируя себя как раз для такого приема. Так что, когда моя рука сжимается на ручке чемодана, я резко поворачиваю его – и он остается в моей руке.
Но хозяин чемодана тоже не дурак. Да и понятно, что дурак не покупал бы здесь бонус за миллион койнов. Сразу же двое других аватаров неподалеку разворачиваются ко мне. Он спрятал своих охранников в толпе. Я едва уворачиваюсь от их хватки и бросаюсь к выходу. Если я успею добраться до черного туннеля, куда роботам-охранникам нет хода, то выберусь, не потеряв своих приобретений.
Один из аватаров достает кинжал и бросается на меня, готовый пронзить. Я отступаю в сторону, но второй аватар хватает меня за ногу, дергает, и я теряю равновесие. Мир вокруг переворачивается, и вот уже я лежу лицом в пол. Я брыкаюсь и одновременно быстро печатаю код. Но ничто сейчас не может усилить мою безопасность, на это просто нет времени. Вокруг нас роботы-охранники уже заметили потасовку и собираются возле выхода, закрывая шатер. Другие несутся ко мне, глаза механических женщин сверкают, их черные зонтики вращаются как острые лезвия. Их руки сжимаются на моих. Я брыкаюсь, когда мужчина наклоняется, чтобы взять свой чемодан. Два его помощника хватают мой рюкзак.
Внезапно один из роботов-охранников, держащих меня, замахивается на мужчину острием своего зонтика. Я вижу, как он разрезает ему руку. Конечно же, это только пиксели, но мужчина все равно падает назад, его левая рука отрезана, бесполезна. Я удивленно смотрю на робота, но он игнорирует меня и атакует двух других аватаров, прежде чем развернуться к остальным роботам.
– Беги, Эм! – кричит он мне.
Мое сердце подпрыгивает. Это совсем не робот. Это голос Рошана.