Мисс Эмика Чен
официально приглашена к участию
в Wardraft’е как «темная лошадка»
3 марта
***
Я смотрела Wardraft каждый год. Он всегда проходит в «Токио Доуме» через неделю после звездной церемонии открытия, на стадионе, забитом пятьюдесятью тысячами ликующих фанатов. Все взоры направлены на «темных лошадок», сидящих на первых рядах, окружающих центральную арену. Одна за другой шестнадцать официальных команд Warcross’а выбирают себе игроков из «темных лошадок».
Фанаты Warcross’а знают большинство «темных лошадок» вдоль и поперек, потому что обычно ими становятся лидеры рейтингов игры с наибольшим числом очков и с миллионами подписчиков. В прошлом году первым номером была Ана Каролина Сантос, представляющая Бразилию. За год до этого первым выбрали поляка Пенна Вачовски, который теперь играет в команде «Идущие на Шторм». А два года назад это был Ки-Вун Парк по кличке Кенто из Южной Кореи, теперь играющий в составе команды «Андромеда».
Но я привыкла спокойно смотреть на разворачивающееся безумие из своего дома, в очках. В этот раз мне придется сидеть в первом ряду «Токио Доума».
У меня трясутся руки, когда машина заезжает на улицу возле «Доума». Взгляд прикован к пейзажу за окном. Если казалось, что на Таймс-сквер все сходят с ума по Warcross’у, то что уж говорить о Токио. Через свои линзы я вижу, как вся главная часть Сибуи в свету от парящих экранов, которые крутят фотографии каждой «темной лошадки» и клипы из прошлых отборочных. Тысячи кричащих фанатов толпятся на улицах. Машина едет через специальную выделенную секцию в сопровождении отряда полиции. Когда мы проезжаем мимо, люди на тротуарах машут в сторону наших машин. На их лицах написано возбуждение. Они не видят через затемненные окна, но знают, что это единственный маршрут, по которому игроков везут в «Доум».
На одном из экранов появляется моя фотография, покрывая всю сторону небоскреба. Это старая школьная фотография в последний год перед моим отчислением. Я выгляжу мрачно, волосы прямые и выкрашены в дюжину различных ярких цветов. Кожа такая бледная, словно пепельная. Заголовки обо мне виднеются повсюду:
ПОСЛЕДНИЕ НОВОСТИ:
Эмика Чен будет участвовать в Wardraft’е
––
От нищего хакера до звездного новичка!
Подробности в текущем номере
––
Акции Henka Games взлетают
после появления в играх Эмики Чен
Мое лицо размером в 80 этажей – это чересчур, и я чувствую тошноту. Я заставляю себя оторвать взгляд от безумия на улице и сцепляю трясущиеся руки на коленях.
«Подумай о десяти миллионах», – повторяю я себе. За окном виден еще один экран, который теперь показывает фотографию диджея Рена в гигантских наушниках, склонившегося над своим микшерным пультом. Внезапно я осознаю, что двое других охотников за головами, кем бы они ни были, будут следить за мной на Wardraft’е. Изучать меня. Интересно, они тоже «темные лошадки»?