У меня наконец получается выдавить улыбку, а потом успокоиться и попытаться досмотреть отборочные. Мои мысли кружатся в голове, в то время как ведущий достает второй набор карточек и зачитывает. «Бригада Демонов» выбирает Зигги, а «Всадники Феникса» – диджея Рена. «Титаны» получают Алексу Романовскую. Шоу продолжается, но я чувствую, что всеобщее внимание все еще приковано ко мне. Лучи прожекторов, бегающие по зрительской аудитории, кружат мне голову, и я гадаю, сколько людей в очках изучают мой профиль, рыщут и выкапывают любую информацию обо мне, которую можно найти.
– Эй, – Юэбинь подталкивает меня, – посмотри вон туда, наверх. – Он кивает в сторону частной ложи. Я следую за его взглядом и ожидаю увидеть Хидео.
Но Хидео уже ушел. Видно лишь остальных руководителей компании, болтающих между собой. Телохранители Хидео тоже ушли.
– Словно он пришел лишь посмотреть, куда ты попадешь, – бормочет Юэбинь, рассеянно аплодируя, когда еще один выбор сделан.
«Чтобы увидеть, что я попала туда, куда он хотел». Я чувствую, как сердце сжимается от разочарования из-за его отсутствия на арене. Я собираюсь отвести взгляд обратно, когда краем глаза замечаю какое-то движение. Мой взгляд поднимается к потолку.
Я замираю.
Там, высоко в лабиринте балок потолка, замечаю темный силуэт.
Я не вижу никаких деталей, только помехи. Голова опущена вниз, он наблюдает за отборочными. Над ним нет имени. Все в его фигуре кажется напряженным, наготове.
Словно его не должно там быть.
Холодок пробегает по спине, руки леденеют. В то же время включается инстинкт охотника – «сфотографируй, запиши». Я моргаю, и в этот момент фигура исчезает из виду.
– Эй, – вырывается у меня, когда я поворачиваюсь к Зигги, приветствующей «темную лошадку», выбранную «Идущими на Шторм».
– Хм? – Зигги даже не смотрит на меня.
– Ты видела?
– Видела что?
Но уже слишком поздно. Силуэт исчез. Я проверяю потолок снова и снова – возможно, я больше его не вижу из-за ослепительно-яркого света – но его нигде нет. Металлические решетки и фонари, больше ничего.
«Его здесь никогда и не было. Он была частью виртуальной реальности, симуляции. А я видела его потому, что взломала систему». Или же у меня безумные галлюцинации.
Зигги хмурится, щурится, смотрит вверх.
– Видела что? – повторяет она, пожимая плечами.
– Я… – и я замолкаю, не зная, что сказать, чтобы не показаться сумасшедшей. – А, ничего.
Внимание Зигги уже вернулось к отборочным. Но мой взгляд все еще прикован к потолку, словно тот силуэт может снова появиться, если я буду долго смотреть. Сфотографировала ли я его? Пока другие аплодируют еще одной «темной лошадке», я вызываю маленькую тайную панель скриншотов.