При упоминании соперников Эшер откидывает голову на спинку кресла и хлопает правой рукой по подлокотнику. Он улыбается так, что видно клыки, и эта улыбка становится злобной ухмылкой.
– «Бригаде Демонов» всегда что-то не нравится. Я рад, что в этот раз повод дали мы.
Мы подходим к нашему общежитию. Эшер поднимается по пандусу и эффектным движением прокручивается на месте. Он останавливается у высокого главного входа – стеклянной двери, раскрашенной полосами в цвета команды, и отъезжает в сторону, когда панели разъезжаются.
– «Темные лошадки» вперед, – говорит он.
Я ступаю внутрь – в атриум высотой в три этажа. В мечту.
Солнце льется в центральный атриум через стеклянный потолок в форме пирамиды, наполняя все пространство светом. Под ней идеальный квадрат подогреваемого бирюзового бассейна – хоть сейчас в него прыгай. Яркие диванчики – красные, золотые и белые – и толстые белые ковры разбросаны по пространству гостиной. Стены сделаны из экранов от пола до потолка. Даже рассматривая роскошный интерьер, я проверяю углы здания, чтобы понять, как здание подключается к сети. Мне нужно найти вход в систему и все аккаунты.
Что-то осторожно тыкается в мою ногу. Я смотрю вниз. Мигая лампочками, на меня смотрит приземистый робот высотой мне до колена. У него ярко-голубые глазки-полумесяцы, корпус ярко-желтого цвета, а на животе прозрачные стеклянные панели, сквозь которые виден поднос с банками газировки, охлаждающимися внутри. Заметив мой взгляд, он выпячивает животик, открывает стеклянную дверь, и поднос газировки выезжает для меня.
– Его зовут Викки, – говорит Эшер, – дрон нашей команды. Давай, возьми баночку.
Я даже не знаю, что ответить, поэтому просто беру банку:
– Он все еще смотрит на меня, – шепчу я Эшеру.
– Ему хочется узнать, понравился ли тебе напиток.
Я делаю глоток. Напиток оказывается очень вкусным, клубничным, щекочущим меня пузырьками. Я немного преувеличенно ахаю от удовольствия. Викки, кажется, заметил, и над его головой появляется виртуальная строчка:
Эмика Чен | Клубничная газировка | +1
– Он будет записывать твои предпочтения в напитках и еде, пока ты здесь, – добавляет Эшер.
Робот, записывающий информацию обо всех. Я улыбаюсь Эшеру, но он вряд ли догадался бы, по какой причине. «Вот мой входной билет», – и я делаю себе мысленную пометку позже подумать, как взломать систему Викки.
Викки предлагает газировку Эшеру, закрывает свое пузо и катится к парню на диване. Пока я смотрю, парень двигает руками в воздухе, будто поворачивает руль, и иногда будто что-то бросает. На стене дорога петляет между разноцветными холмами, населенными грибами-великанами. Он мчится по дороге, легко обгоняя других игроков.