– Нет, это моего помощника, – ответил голос наставника Рунса. – Он очень способный юноша.
– И где же он? – спросил еще один голос, на этот раз женский, судя по всему, принадлежавший немолодой даме. – Предъявите вашего помощника.
Черт. Рунс меня точно убьет. Девушка печально вздохнула и отодвинулась назад.
– Видимо, вам нужно идти, – прошептала рыжеволосая красавица. – Да и мне не удалось сбежать. Вы меня проводите?
– Конечно, почту за честь, миледи, – пробормотал я, внезапно переходя на высокий штиль. Что это со мной? Это девушка на меня так повлияла? Пройдя десять шагов, я вышел в ярко освещенный зал библиотеки.
– А, вот ты где, Альтея! – пробасил низенький, но поперек себя шире, толстяк с одутловатым лицом, разодетый в черный с отблеском костюм-тройку. Из нагрудного кармана выглядывал кончик красного платка, через объемное пузо к кармашку для часов тянулась массивная золотая цепочка, а толстые пальцы были сплошь унизаны перстнями с разноцветными камнями. – А это еще кто с тобой?
– Милорд, миледи, это и есть мой помощник, Ксандр, – проговорил майор, сделав мне «страшные» глаза.
– Что за бред? – продребезжала высокая, болезненно худая, кожа да кости, немолодая женщина в длинном, глухом темно-зеленом платье. И драгоценностей на ней было даже больше, чем на толстяке. – Человек? Здесь? С каких это пор люди стали работать в школе? Кто вы, молодой человек? Из какого вы рода? Назовите себя!
Влип. А впрочем, что мне терять? Рано или поздно информация обо мне просочится наружу, и о том, что у Нолти появился наследник, будет известно всем. Наоборот, мне это выгодно. Для здешнего высшего общества это скандал, который будут обсасывать долго и с удовольствием, про меня будет знать каждая собака, и тихо меня убрать, если что, не получится. Насколько я успел понять, Круг Высших – еще то змеиное кубло, директор Ланнис меня предупреждал, но и от них может быть какая-то польза.
– Милорд, миледи, – коротко, по-военному поклонился я увешанной, как елка, драгоценными побрякушками парочке и глубоко вздохнул, как перед прыжком в ледяную воду. – Меня зовут Ксандр. Ксандр Нолти.
– Что? – взвизгнула старуха. – Что ты несешь, щенок?! У Аргиса Нолти не было сыновей, только дочери! И одна из них находится рядом с тобой! Альтея, милая, как тебе это нравится? Этот самозванец утверждает, что он сын твоего отца!
– Это неслыханно! – запыхтел, как перегретый чайник, толстяк. – Это оскорбление высочайшего рода!
Ну здравствуй, сестренка… Мог бы догадаться. Гар говорил, что Агата может послать сюда свою дочь. Красивая, умная. Очень красивая. Альтея стояла, сжав кулачки и глядя на меня своими огромными глазами. Она не произнесла ни слова. Она знала, кто я. С самого начала знала. И просто играла свою роль. А я чуть было не повелся. Ну конечно, так сразу и кинулась бы мне на шею дочь одного из самых влиятельных кланов Круга. Обман. Кругом обман.