— И при этом вас ни разу не доставляли в полицию? — Серые глаза хитро блеснули, Натан тепло улыбнулся. — Поверьте, при таких проблемах леди хоть однажды, но попадают в их поле зрения. Даже если родные тщательно следят за ними. Я не настаиваю, — мягко, с едва заметным нажимом продолжил он. — Но вам нужна помощь. Я уважаю вашу независимость и предлагаю сделку. Вы предоставляете мне комнату, я помогаю с вашим делом. Поверьте, вы настолько же любите пить, как один из моих рабочих, которого нашли в невменяемом состоянии на окраине города! Мистер Портер был настолько же «пьян», как и вы. Я поверю вам и ему, тому, кто двадцать лет проработал на заводе без единого нарекания. Вам не нужно меня бояться. Подумайте.
Натан понимающе улыбнулся, заметив мою растерянность и сомнения. Вытащил часы из кармана пальто, побуревшего от пыли.
— Мы еще пару часов будем заняты в тоннелях. Я приду в девять. Если вы не захотите открывать, я пойму.
Маг оставил меня одну. Некоторое время столбом стояла в прихожей, глазея на чердачную лестницу. Жаль, она не приставная. Приставная лестница, как и остов дивана наверху, — сомнительное препятствие для мага, но все же было бы спокойнее. А станет еще спокойнее, когда тут появится маг.
Правоту Натана я признала, как и неравноценность обмена: комната за помощь. Остается надеяться, что в Натане не ошиблась. А чтобы окончательно удостовериться в том, что не совершаю глупость, надо узнать о нем побольше. Если маг ничего дурного не замышляет, он вряд ли станет юлить. В противном случае злобное чудище из тоннелей может оказаться безопаснее мага. От колючего монстра хотя бы понятно, чего ждать. На крайний случай, у меня есть Эрик. Он сам предложил воспользоваться услугами специалиста по особым делам. Вот и воспользуюсь по всем правилам — с заключением договора. Надеюсь, он предоставит рассрочку на оплату?
Довольно кивнув, я отправилась на кухню. Пока вечно голодный Чад доедал жаркое, заварила чай. Грея пальцы о теплую чашку, задумчиво сказала, глядя на рысь:
— Вот, значит, как маг попал в дом и как он смог протащить жертву? Окно, наверное, тот парень разбил, пытался вырваться… А ты что делал в тоннелях?
Чад неопределенно фыркнул.
Натан сказал, тоннели ведут к горам. Выше нашего городка есть деревеньки, где разводят хищников на продажу. Вполне возможно, Чад оттуда. Метки нет, потому что маленький был, когда удрал.
Или у меня, уткнувшись мордой в тарелку, сидит оборотень. Совпадение цвета волос первой жертвы и цвета шерсти моего питомца не давало покоя. Наверное поэтому я, когда переодевалась, всегда выпроваживала Чада из комнаты.