Сальный взгляд, блуждающий по моей фигуре, заметила не только я.
Зарычав, что тот дракон, Чад выступил вперед. На надменном лице мага промелькнули удивление и досада. Вместо ехидных замечаний о том, кто подарил мне рысь и моем моральном облике, я неожиданно услышала вежливое:
— Пожалуйста, придержи его, я по делу.
Дамиана подменили?
— Чад, не трогай.
Пока.
Судя по хитрому блеску желтых глаз, кот прекрасно понял недосказанное.
— Вот, леди Шалон передала. Презент за хорошую работу.
— Шутишь? — Я с сомнением разглядывала большую красную коробку, перевязанную алой праздничной лентой.
— Не знаю, что ты там сотворила с моей статуей, но эта грымза пожелала, чтобы я отдал это своей ученице лично.
Ну вот, прежний Дамиан вернулся!
— Ученице? — не скрывая скепсиса, переспросила я.
— Естественно!
Дамиан сунул мне в руки коробку. Поправил складку плаща, их у него было тридцать две. Над этим пунктиком часто посмеивались в конторе. Приподнял цилиндр. Как у них с Верноном уши на таком морозе не отвалились?
И высокомерно добавил:
— Не мог же я признаться, что вместо меня послали разнорабочую!
— Не мог, — согласилась я, поражаясь тому, как ему раздувшееся самомнение ходить не мешает.
— Пришлось повесить твой портрет рядом с моим, — полируя перчаткой набалдашник трости, недовольно сообщил Дамиан.
— Вот спасибо.
Всегда мечтала висеть рядом с самым «великим» магом нашей скромной конторы.
— Мы отлично смотримся вместе, — завел старую песню маг. — Я купил экипаж. Ты бы видела, какая там отделка снаружи!
Оу! Он купил его. Зачем магу среднего достатка свой транспорт, я не понимала, но продолжение выслушала с интересом.
— Ты бы отлично смотрелась в нем! Я бы взял тебе приличную шубу напрокат.
Я подняла руку, жестом прерывая пламенную речь мага.
— Извини, но чистокровные скакуны, которых ты конечно же возьмешь напрокат, будут против моей компании! Родословная не та. Поищи себе кого-нибудь попородистей.
Дамиан оскорбленно засопел. Уходить не торопился.
— Что? Ждешь оплаты?
Маг ждал. В этом он весь.
Я собралась отправиться за кошельком, когда Чаду надоел назойливый гость. Грозно зарычав, кот оскалился и прыгнул на крыльцо.
Чувство самосохранения у Дамиана было отлично развито. Хотя бы вспомнить, как вовремя он сбегал из конторы, когда шеф изволил гневаться. Не подвело оно и сегодня. Кузнечиком спрыгнув с крыльца, маг скрылся в метели.
— Знаешь, а он может написать жалобу в полицию.
— Фу! — презрительно отозвался Чад, отряхиваясь и проскальзывая в дом.
Согласна. Никуда Дамиан не пойдет. А вот порция новых мерзких слушков на работе обеспечена.