Шнурки на ботинках у Ларисы были мокрыми и изжеванными в лохмотья.
– Паразит! – сказала она коту.
Тот удовлетворенно фыркнул и распушил усы.
Когда за гостьей захлопнулась дверь, Владимир медленно поехал на кухню. Мишка уже сидел там, на пуфике, и глядел мрачно.
– Ну и хулиган же ты! – укоризненно сказал хозяин. – За что нападал на хорошую женщину? Лопнешь скоро от ревности! Она же не просто так, по делу приходила!
«Знаю я их дела!» – злобно мяукнул кот.
За время, проведенное вдвоем, кот и хозяин отлично научились понимать друг друга. Сейчас Михаил смотрел пристально, и под его взглядом хозяин съежился и опустил плечи.
– Ну да, я ее обманул. Когда я сказал, что шкатулка стоит от десяти до пятнадцати тысяч, то не стал уточнять, в какой валюте. Она-то, ясное дело, подумала, что это рубли. Но если б я сказал, что эта вещь стоит десять тысяч долларов или даже евро, она тут же забрала бы шкатулку. По виду женщина небогатая, да и обеспеченная такие деньги просто так не отдала бы незнакомому человеку! Мишка, ты же знаешь, мне деньги не нужны, я просто хотел разгадать загадку! А потом я ей скажу, обязательно! Получит она свою шкатулку и пойдет восвояси. Что ей тут делать? Так что ты уж повежливее с ней, не нападай из-за угла.
«Там посмотрим», – зевнул кот.
Планы Ларисы были нарушены, потому что рано утром позвонила Алена и плачущим голосом сказала, что ребенок у нее засел дома с горлом, соплями и температурой, она ждет врача и на работу с утра выйти никак не может. Так что если Лариса ее подменит, то Алена выйдет с трех, потому что свекровь устыдилась и мчится теперь с дачи к больному внуку, к трем обязательно успеет.
И Лариса побежала на работу, толком не позавтракав и не приведя себя в порядок, и оттого злая на весь мир, хотя злиться можно было только на собственную уступчивость и мягкотелость.
Доктора Андрея Егоровича, приятно удивившегося при виде ее раннего прихода, она встретила не слишком любезно. Тот, однако, не обиделся и улучил минутку для приватного разговора.
– Ну, была у Вовки?
– Была, – односложно ответила Лариса.
– Выяснили все про шкатулку эту?
– Ну да… – Лариса сделала вид, что занята составлением таблицы посещений больных на компьютере.
Андрей Егорович сделал вид, что не понял ее намеков, и продолжил беседу.
– Как он тебе показался?
«Да никак», – хотела ответить Лариса, но сообразила, что это будет уж совсем по-хамски.
– Нормальный мужик, – неохотно сказала она, – держится мужественно в своей ситуации.
– Ты ему понравилась, – неожиданно сообщил Андрей.
Лариса взглянула на него очень выразительно – он что, рехнулся совсем, что хочет свести ее с инвалидом неходячим?