— Вот это да! — Тоня вздрогнула, а в горле её образовался комок. Хамелеон выпрямился и сухо кивнул на шкаф: — Если хочешь жить, немедленно надень перстень! Именно на этот палец, где остался ожог.
— Что? — Голос Тони дрогнул, а перед глазами поплыл туман.
Она бросилась к шкафу, и дрожащие руки её вцепились в кольцо. Она натянула его на палец и поморщилась от боли. Хамелеон по-паучьи провёл пальцами над её кистью, и камень неожиданно потерял свою яркую окраску. Теперь на руке у Тони вяло мерцало невзрачное колечко с мутной белесой вставкой.
— Маскировка продержится пару-тройку дней, — удовлетворённо кивнул хамелеон. И строго сказал: — Не пытайся снять его. Упадёшь замертво!
— Но как же?.. — растерянно проговорила Тоня. — Я думала, что вы его заберёте.
— Я не дурак, чтобы прикасаться к артефактам древности, — высокомерно хмыкнул хамелеон и задумчиво добавил: — Видимо, Гроза понял, что ему не уйти, и передал камень глупому недомагу. Парень молодец!
— Но что это за камень? — в панике воскликнула Тоня. — Почему я умру?
Хамелеон покачал головой:
— Не умрёшь, если не будешь пытаться его снять. Живи, будто ничего не произошло. Я вернусь через пару дней. Возможно, к тому времени всё уже завершится.
И поспешно выскользнул из комнаты, оставив Тоню растерянно хлопать глазами.
— Что же это за дрянь такая? — прошептала она, разглядывая мутный камень на руке.
* * *
Альба комфортно расположилась на продолговатом выступе, а ноги её свободно свисали по обе стороны балки. Свежий ветер доносил до неё города, а макушку припекало яркое солнце.
Аня оторвала задумчивый взгляд от крыш домов и подняла белое лицо к небу. Тучи, грозившие Магскверу рано утром, рассеялись без следа, но над жизнью альбы, кажется, они только начали сгущаться. После неприятной встречи с костромагом пропал её верный сопровождающий. Что сие значило, непонятно. Она уже привыкла, что за ней следует безмолвная тень. Неуклюжий сыскарь развлекал её и поднимал настроение. Альба играла с ним, как кошка с мышкой.
Вспомнилось лицо сыскаря во время загадочного разговора по мобильному, и Аня тяжело вздохнула. На душе её с тех пор скреблись кошки. А что, если мышка — это она? Проницательный взгляд, который она заметила в тот момент, никак не мог принадлежать неуклюжему сыскарю, который слонялся за ней по столице. Но именно он жёстко ухмыльнулся за мгновение до появления первого помощника главы Магсквера.
Зубы альбы скрипнули, и она грудью улеглась на балку, а взгляд скользнул вниз, на копошащихся в столичном муравейнике людей. Сомнений нет, её обхитрили. Разумеется, у Клима нет настолько бездарных сыскарей, которые не могут скрыть своё присутствие. Человек, не способный справиться с задачей, не останется в этой должности. С ней сыграли в игру, и Аня купилась. И это злило её больше всего!