— Тоня! — вскрикнула Оля, и её дрожащие руки обняли колени Тони. — Не надо!
Человек в шаре продолжал подниматься, словно большое фиолетовое облачко. Гоша безостановочно вопил, перебирая руками и ногами. Тоня завороженно смотрела, как алый луч становится ярче и светлее. А подруга трясла её изо всех сил, пытаясь привлечь внимание.
— Тоня, прекрати! — кричала она. — Он же погибнет.
Хрупкая Тоня, которая обычно могла упасть от порыва ветра, сейчас стояла словно вкопанная. И Оля, как ни старалась, не могла даже опустить её напряжённую руку. Лицо подруги побелело, а по щекам покатились слёзы.
— Ты же не убийца, — рыдала она. — Ты хорошая…
Тоня вздрогнула, странное оцепенение спало с неё, словно наваждение. Даже показалось, что она вновь увидела золотистые искры, как вчера в «Весёлом карлике», когда Никонор обманом пытался уверить магскверцев, что он пьян. Луч исчез, и фиолетовая сфера рухнула. У самой земли крик Гоши резко оборвался, а затем раздался хлопок, и сфера разлетелась на мелкие брызги. Тоня зажмурилась, и дыхание её замерло.
Когда она осмелилась посмотреть на место падения, то удивлённо ахнула. Гоша стоял на земле, вполне себе живой. Только ноги его тряслись так сильно, будто через него пропустили ток, а голова была абсолютно седой. Он что-то пытался сказать, но каждая попытка заканчивалась беспомощным лязганьем зубов. Наконец, он произнёс:
— Что ты со мной сделала? — Ноги его подкосились, и Гоша рухнул на колени, а взгляд упал на дрожащие руки. — Я не чувствую силы. Что ты со мной сделала, ведьма?
Тоня нервно улыбнулась:
— Теперь ещё и ведьма.
Она развернулась и на ватных ногах медленно побрела в сторону станции. Спиной она ощущала осуждающие взгляды обливинцев. В воротах показался полицейский. Молодой мужчина вздрогнул при виде её, лицо его вытянулось, а рот приоткрылся.
— Что? — с вызовом в голосе спросила Тоня.
Тот поспешно поднял руки и проговорил:
— Я не магокоп, мастер! Не имею соответствующей квалификации. У нас и магов-то нет… Не было…
— И не будет, — примирительно улыбнулась Тоня. — Я уезжаю.
Лицо полицейского порозовело, губы растянулись в вежливой улыбке:
— Хорошей дороги!
Тоня коротко кивнула и прошла мимо вытянувшегося во весь рост полицейского. На неё вдруг навалилась такая усталость, словно она не спала несколько суток. Тоня поспешно стянула перстень с пальца и закинула его в сумку. Она зашагала по пыльной дороге, а в спину ей неслись вопли Гоши:
— Арестуйте её! Ведьма! Она украла мою силу!
— Вот и хорошо, — прошептала Тоня, прибавляя шаг. — Значит, Оленька в безопасности…