— Это парень! — не теряя надежды выкрутиться, снова крикнул Юра.
Лукьян вновь поднял руку, и смешки стихли.
— Я тоже сначала решил, что это мальчик, — отчётливо произнёс парень с рыжими кудрями и широким носом.
Преподаватель застыл, улыбка на его лице замерла, а глаза сверкнули холодом. Тоня испуганно сжалась, вся аура безопасности и доверия, которую распространял Лукьян, исчезла вмиг. Он на каблуках развернулся к студенту, и тот отшатнулся, лицо рыжего побелело.
— Тогда на моём курсе тебе делать нечего! — в ярости зарычал преподаватель. — Какой из тебя выйдет бизнесмаг, если ты не обращаешь внимания на обувь?!
Тоня невольно опустила взгляд на свои старые стоптанные балетки и судорожно сглотнула. А Лукьян выпрямился, длинные пальцы его коснулись безупречного галстука, и на лице снова заиграла идеальная улыбка.
— Юрий, можешь присутствовать на занятии, — великодушно разрешил он. — Но только потому, что твоя идиотская выходка была полезной практикой для студентов. А ты, юная мышка, ступай на свой факультет. И впредь попрошу свидания переносить на время, свободное от учёбы.
Тоня, почти не ощущая тела от стыда и унижения, на ватных ногах вышла из аудитории. Хлопнули двери, и она осталась совсем одна. Судорожный вздох, и Тоня поняла, что едва дышала до этого. Ощущения медленно возвращались. Конечно, тяжести в усталых ногах она не была рада, но чувствовать через тонкую подошву предательских балеток тепло нагретого солнцем пола было приятно.
Руку пронзила острая боль. Тоня поморщилась и раскрыла ладонь. В месте, где алый камень кольца касался кожи, она увидела красный ожог.
* * *
Анастасия, не поднимаясь с кровати, обвела подруг весёлым взглядом.
— Как же хорошо, что вы пришли! — воскликнула она, и на её щеках заиграли ямочки. — А то мне так скучно…
Невысокая брюнетка осторожно присела на краешек розового одеяла.
— Когда же ты успела соскучиться? — улыбнулась она. — Тебя же привезли от магдока не больше часа назад.
Настя опустила взгляд на ухоженные руки и по-детски надула губки.
— И что? — буркнула она. — Целый час непомерной скуки! Тебе, Ира, этого не понять. Ты порой бываешь такой занудой… Но я тебя всё равно люблю!
Настя заливисто рассмеялась и обняла подругу. Две другие девушки, перешёптываясь, уже несли стулья. Анастасия ревниво проследила, чтобы они не сдвинули узорчатые чехлы, которые крепились к спинкам розовыми бантами.
В комнату вошла полная женщина с седыми волосами, в руках её блестел поднос. Девушки загалдели, выхватывая печенье из тарелок, а служанка лишь вздохнула, осторожно двигаясь в сторону столика.