Дэн покачал головой.
— У меня только один конь, и он тоже пока не в форме.
— Тогда завтра?
— Да, завтра.
Дэн, высокий, ослепительно красивый, стоял в пяти шагах от нее, прислонясь к стене, и в его глазах она читала историю его боли, недоверия, тоски. И в этот момент ей больше всего на свете захотелось подбежать к нему, упасть в его объятия. Невероятно мощное влечение к человеку, которого она едва знает. Но это реальность. Несмотря на его резкий тон, он нравится ей, кажется родным. Оба они позабыли о своем прошлом — он по своей воле, она невольно.
Какое-то тепло охватило их, и исчезло тревожное напряжение.
— Мне нужно выйти, нарубить еще дров. Боюсь, сегодня к вечеру опять похолодает.
Понятно, в эту ночь их согреет только камин.
— Тогда я пойду на кухню, приготовлю что-нибудь вкусное.
Он оттолкнулся от стены и направился к выходу.
— У двери есть огнетушитель.
— Очень остроумно.
Когда Дэн вернулся в дом с охапкой дров, языки пламени не лизали входную дверь, а вот дыма хватало. Из окна кухни выплыло темное облако, послышался громкий кашель.
Не раздеваясь, Дэн бросил дрова и кинулся в дом.
Его гостья стояла у плиты, силясь разогнать дым, поднимавшийся от двух сковородок. Уже через две секунды Дэн оказался рядом с ней.
— Что здесь творится?
Обернувшись, она мрачно посмотрела на него.
— Вы будете довольны.
— Что вы хотите этим сказать?
— Вы были правы. — И добавила, печально опустив голову: — Наверное, я все-таки не умею готовить.
Она повернулась, и фиалковые глаза воззрились на него. Она была так обескуражена, что он не мог удержаться от смеха.
— Почему вы смеетесь? — Она указала на сковородки. — Взгляните на яйца, они же черные, как зола в камине! А это?
Он посмотрел ей за плечо и увидел какие-то обуглившиеся и все еще дымящиеся кусочки.
— Что это было?
— Ветчина.
— Серьезно?
— Конечно, серьезно!
— Выглядит не так плохо, — слукавил Дэн.
— Правда?
Она опять повернулась к нему, и в глазах мелькнула тень надежды.
— Правда.
— И вы даже решитесь попробовать?
Вот, значит, что он получил за свою доброту! Ему сразу вспомнилось, как Джош, один из сыновей его приемных родителей, упрашивал его поесть такос[2] в грязном местном ресторане. Джош любил эту забегаловку, готов был обедать там ежедневно. Целых два дня он умолял Дэна, сулил ему мраморные шарики, обещал выполнить все его пожелания. Ребенок мог бы со временем сделаться хитроумным демагогом, но судьба уготовила Джошу лучшую долю.
Как бы то ни было, семилетнему Дэну довелось отведать любимое блюдо Джоша. И сейчас желудок у него заурчал при воспоминании. Говяжье такое заставило его молиться фарфоровому идолу на протяжении трех суток.