Девушка сняла обувь и ступила босыми ногами прямо в ледяную воду.
Нарендер с ужасом смотрел, как нежные девичьи ноги переступают с камня на камень, обламывая кое-где хрупкие тонкие льдинки.
— Что же ты там застыл? — весело крикнула девушка с другого берега. — Иди же сюда!
— А вода очень холодная? — на всякий случай спросил несчастный. Да и что еще мог сказать он, видевший лед только в холодильнике. А уж столько снега — разве что в кино. Его знобило уже от одной мысли, что придется пройти по этой воде.
— Иди, не бойся! Сначала будет холодно, но чем больше ты идешь, тем теплее тебе становится.
— Да? — недоверчиво переспросил юноша. — Сейчас проверим!
Поеживаясь, он снял свои мокасины, зажмурился и обречено шагнул вперед.
Словно тысячи иголок сразу вонзились в ступни бедняги. Ноги мгновенно онемели и потеряли всякую чувствительность. Шагая, как журавль, он жалобно приговаривал:
— О, мои ноги! О, мои бедные ноги!
Ганга звонко расхохоталась, глядя на «страдания» Нарендера.
Юноша все же перебежал ручей, но на последнем метре поскользнулся, и если бы не Ганга, он рухнул бы в воду. Девушка подхватила его, и это выглядело, как объятие.
Чтобы не выдавать своего смущения, Нарендер отвернулся, рухнул на огромный камень и принялся растирать ступни, жалобно постанывая:
— О мои ноги! Я их совсем не чувствую!
— Это скоро пройдет.
— Ты уверена? Ой!
— Что еще случилось?
— Нос! Я его тоже не чувствую! Такое впечатление, что его нет!
Юноша схватился за эту выдающуюся часть лица и с радостью убедился, что нос на месте.
Девушка тоже осторожно дотронулась до его носа кончиком пальца:
— Ничего с ним не случилось. Неужели не чувствуешь?
— Нет, — солгал Нарендер. — Наверное, он замерз.
— А вот если закроешь глаза, сразу почувствуешь, — ласково сказала девушка.
Нарендер прищурился в предвкушении чего-то необыкновенно приятного. И действительно, он почувствовал прикосновение теплых мягких губ.
Поцелуй пришелся в нос, но даже ради этого юноша был готов вскарабкаться на любую гору. В душе его заиграла музыка, Нарендера бросило в жар, и он вынужден был даже расстегнуться.
Ганга присела перед ним на корточки и принялась растирать его босые ноги, согревая их своим дыханием.
Юноша чувствовал себя на вершине блаженства.
— Что ты делаешь? — вымолвил он слабеющим голосом.
— Воды священного Ганга омывают ноги всех, кто войдет в него, — отвечала девушка, — а Ганга прикасается только к твоим ногам…
Она смутилась немного, встала и отошла к ручью.
— Скажи мне, — произнес Нарендер, глядя на воду, — отчего возле этой Ганги холодно, а возле тебя тепло?