— Вижу я, ребята вы боевые. Пороху понюхали изрядно и отведали, почем фунт лиха. Грудь вон у каждого, как говорят, в крестах. Герои! Орлы! Все это радостно, конечно, и хорошо. Но, дорогие мои, давайте на время забудем, что мы Чапаевы, Багратионы, а станем гем, кем и должно быть, — слушателями, учениками. Так будет и вам проще, и мне полегче. Что же касается ваших фронтовых знаний, то их складывать в вещевой мешок не следует. Делитесь ими не скупясь. Не обедняете. На занятиях будьте посмелее. Спорьте. Ну, а если где я ошибусь, поправьте. В тактике не может быть шаблона. Тут творчество нужно. Уразумели?
— Уразумели, — прогудел класс.
— Ну, а раз так, то и начнем. Кто из вас желает выйти к доске?
Зал молчал.
— Нет желающих? Боязно в первый раз. Сам был таким. Да-а… Тогда придется по списку. — Он заглянул в тетрадь и громко выкрикнул: — Товарищ Слончак!
— Я! Есть! — бодро встал Макар-бородач.
— Прошу вас, товарищ подполковник. Давайте с вами небольшую задачу решим. Определим наиболее выгодную позицию для обороны стрелкового взвода.
Звеня медалями, высокий, плечистый Макар Слончак широким шагом подошел к доске, деловито разгладил бороду и, глянув на рисунок трех высот, улыбнулся.
— Це проще пареной репы. Я на фронти таки задачки мигом решав.
— Вот и хорошо. Вам и карты в руки, — протянул кусок мела полковник и, обернувшись к доске, пояснил: — В районе обороны нашего батальона две высоты. Прошу определить, какую из них лучше занять стрелковому взводу. Только непременно, чтобы высота господствовала над другими.
Макар качнул бородой.
— Як же я определю, если на них нема отметки, не указано, яка высота?
— А уж это я не знаю. Решайте.
— Тоди я б у вас карту попросив.
— Карта есть. Но на ней по каким-то обстоятельствам высота не проставлена.
— Тоди я пешком пиду, поднимусь на одну из них и побачу, яка з них най выше.
Все засмеялись, а полковник дружески положил руку на плечо Макара.
— Дорогой мой практик, ходить-то некогда. Надо сейчас, в штабе батальона решить, чтобы предварительно прикинуть, что и где разместить.
Макар недоуменно пожал плечами.
— Як же тут буты? Отметок же нема. И надо ж було топографам цифры поставить забыть!
— В таком случае, — вздохнул полковник, — как на Бородинском поле, попросим помощи. Кто желает помочь?
— Я! — поднял руку Сергей.
— Ваша фамилия?
— Майор Ярцев.
— Прошу, товарищ майор. Помогите товарищу, попавшему в беду. Вы, кстати, кем на фронте были?
— Рядовым бойцом, политруком стрелковой роты и там же командиром.
— Очень кстати. Командир роты обязан это хорошо знать.