— Сначала мне показалось, здесь что-то про Итен. — Алекс вздохнул. — Но потом будто все изменилось. Я не понимаю, на что это похоже. Это не даори или что-то случилось со мной.
Джейна снова изучила ряд слабо выцарапанных палочек, так сначала похожих на буквы, пока не проговорила:
— Это не буквы, — и улыбка вдруг расползлась на её лице. — Это цифры.
— Цифры? — удивлённо хмыкнул Алекс и повертел дощечку в пальцах.
— Варий учил меня считать. И он всегда так смешно рисовал четвёрку, как будто шиворот-навыворот. Я просто вспомнила, как смеялась над ней, а он будто нарочно повторял такую же закорючку, — ткнула она пальцем.
— Цифры… — повторил Алекс и цокнул языком. — Значит, цифры. Вижу! Молодец.
Он ненадолго замолчал, а потом сказал:
— Н-да. Не думал, что Варий мог бы послужить штурманом, но похоже, он разбирается в координатах. Это место. Без таблиц не скажу точно, но что-то подсказывает, я знаю, где это.
— Где? — предчувствуя что-то не очень хорошее, спросила Джейна.
Алекс опустил руку ей на спину и задумчиво прошептал рядом с макушкой:
— Итен… рядом с Северным, один из самых маленьких островов архипелага. Варий должен быть там
Две недели спустя.
Сагард, южная окраина деревни.
— Капитан Форк, капитан Форк! — закричал один из пацанов с другой стороны склона.
И Алекс, который перетаскивал вместе с Дени тяжелющий валун, только сейчас очухался, что зовут именно его — так чудно звучало выдуманное имя. Работа с землёй затянула, и Алекс на время отрешился от происходящего, точно вслушался в тихое молчание этих камней и склонов и сам проникся им полностью, даже мыслей никаких не было.
Вулканические камни… Сухие, жёсткие, местами чёрные как обсидиан, местами острые. А ведь странно подумать, что когда-то вся эта земля была глубоко под океанской толщей, и только огонь вулканов сотворил цветущий остров из своих недр. Здесь, в горах, почти не пахло океаном, но Алекс вдруг почувствовал и привычную соль во влажном воздухе, и дуновение прохлады, и на мгновение ощутил почву под ногами — морской волной.
Он выпрямился, пошатнулся, но всё-таки поймал равновесие.
— Вас староста ищет! — зашумел опять парнишка. Изен, что ли.
А Дени, заметив странное поведение Алекса, оставил работу и бросил исподлобья, сощурив подбитый где-то глаз:
— Капитан?
— Нормально всё.
Алекс отряхнул руки и оставил двоих матросов трудиться над укреплением на одном из склонов рядом с дорогой. Сегодня работали с самого рассвета — пока стихли ливни и стало сухо и ясно.
Разведотряд ивварцев был небольшим. Казалось, они не ждали столь яростного сопротивления, пришли, надеясь быстро занять деревню, да только им не повезло наткнуться на команду Алекса. Но даже пара десятков солдат смогли запросто пройти через деревню, убить четверых мужиков и поджечь несколько домов. И сейчас Алекс хотел всеми силами предотвратить повторение этой бойни. Наверняка кто-то из солдат успел скрыться — а значит, вполне стоит ждать мстящих, что придут следом.