Наверное, он провалялся не меньше часа, ни в силах шевельнуться. Ещё долго тяжёлым молотом билось сердце, и Алекс осторожно дышал, глядя как грозовые облака на востоке сходятся, клубятся над головой и неотвратимо ползут все ближе.
Ползут, темнеют… и снова яркое видение прошлого: море взъярилось, палуба содрогнулась в диком толчке, грохот оглушил будто кто ударил в гигантский барабан. Ярость. И дрожь по пальцам. Огромные военные корабли — скорлупки в сердце океанской бездны. И никто не остановит. Никто и ничто. Смело волной всех, кто был рядом, стащило прямо по кровавым следам, утопило в пучине.
Алекс едва вдохнул, шире распахнув не видящие ничего глаза. Сердце колотилось так, будто хотело разломать ребра. Всё закончилось. Всё закончилось. Это он убил их всех. Всех.
На сером фоне неба привидилось чье-то лицо. Алекс сощурился, пытаясь узнать его, но черты были незнакомы, расплывчаты, слишком… малы. Малы? Это ребенок!
— Ты что, купался?
Тихий спокойный голос с легким оттенком любопытства, синее платье, несколько веснушек на курносом личике, и черные волосы пушистым облаком вокруг. Видение. Странное, но все лучше, чем…
— Эй, — Алекс вкрикнул, когда видение ущипнуло его за щеку. И наконец скатился с валуна на землю, а потом сел. — Кто ты?!
— Живой, — удовлетворенно кивнуло видение и улыбнулось.
— Живой… — растерянно повторил Алекс и снова спросил девочку: — Что ты здесь делаешь? Как здесь оказалась?
Алекс, не до конца веря своим глазам, поднялся. Остров казался смутно знакомым. Он был здесь, он уже тонул здесь — тогда, после сражения, после того, как потерял всё и был захвачен в плен.
— Я здесь живу, — пожала она плечами. А потом снова улыбнулась: — Пойдем, покажу.
Живет? Здесь? Алекс оглянулся на необитаемый пейзаж. Серо-коричневые скалы, камни, мелкий серый песок с пучками куцых колючих кустов. Такое же серое небо, и тёмное море обхватывает берег с той же мрачной решимостью. В туманной дымке впереди скрывался остальной остров.
— Пойдем, тебе надо помочь. Я знаю. Идем, — уверенно повторила девочка, спокойно зашагала вперед, и Алекс медленно отправился следом.
Туман не расступался и дальше от берега, наоборот, только сгущался.
Они шли молча, казалось, уже не один час. Идти по колючим растениям и камням босиком было больно, но эта боль не сравнить было и с частью той, что выворачивала душу. И Алекс шёл в тумане, ни о чем не думая, желая только бы выбраться из своего кошмара.
Проступали будто из ниоткуда очертания скал и ям, но не было ни птиц, ни живности, ни дуновения воздуха — только зыбкая дымка. Как и на тех скалах, где очнулся. И до конца не верилось, что это всё — настоящее.