— Выходит, у Пенниуэзер тоже есть сердце…
— У всех есть сердце. Только иногда приходится потрудиться, пока его найдешь. Я одну штуку усвоил: если хочешь от взрослых что-то получить или выведать, надо подойти и попросить вежливо. Почти всегда получишь то, чего хочешь. Знаешь поговорку: «На мед мухи ловятся лучше, чем на уксус»?
Бабушка эту присказку тысячу раз повторяла.
— Это значит, вежливостью больше добьешься, чем грубостью.
— Во-во. Так и у Бишопа жить можно. Чем ты хочешь заняться, когда отсюда выйдешь?
Майк нахмурился:
— Не знаю. Мне бы Фрэнки пристроить, дальше я не загадывал.
— Ты сказал Фрэнки, что Пэнниуэзер придумала?
Майк помотал головой:
— Духу не хватило.
— Слушай, — сказал Мышонок. — Не отдавай Фрэнки в государственный приют. Там и водяная крыса не выживет. У детей и вши, и блохи. В прошлом году объявили карантин, потому что двое ребят от лихорадки померли. Померли насмерть! Бишоп рядом с ними — прямо отель «Билтмор». В следующий раз, как кто-нибудь захочет Фрэнки забрать, соглашайтесь! Пенниуэзер обязана тебе сообщить, куда его увезут. Закон такой. Сможешь ему письма писать. Говорят, братьев даже навещать позволяют по праздникам. Сам знаешь, тебе у Бишопа сидеть до восемнадцати, а у Фрэнки, может, есть шанс вырваться. Тут нужно хорошо подумать.
Они проехали указатель с надписью: «ЧЕТЫРЕ УГЛА, 2 мили».
Немного не доехав до перекрестка, Мышонок остановил лошадь и сунул Майку в руки поводья.
— Тут я сойду. В бега ударюсь.
— Что? Ты сбегаешь? — Мысли вихрем закружились у Майка в голове. — Эй! Мне неприятности не нужны!
— Спокойно! Отвези ящики в «Четыре угла», получи деньги и отдай Пенниуэзер. Скажи ей, что я смылся и ты не смог меня удержать. Она, конечно, на меня донесет, но пока инспектор по делам несовершеннолетних прочухается, я уже далеко уйду. А ей все равно, лишь бы денежки доставили в целости.
Он спрыгнул с телеги.
— А… куда ты пойдешь? Что делать будешь?
— Не волнуйся, все продумано. После восемнадцати у меня две дороги: в армию США или в Древесную армию.
— Какую-какую?
— Гражданский корпус охраны окружающей среды. Парни его называют Древесная армия. Это часть президентского «Нового курса», чтобы вытащить страну из ямы. Там дают работу таким, как твой покорный слуга. Деревья сажать, разводить рыбу в реках, устраивать парки. Тридцать пять баксов в месяц платят, между прочим. Поработаю годик, посмотрю Соединенные Штаты. А потом пойду в армию, посмотрю весь мир. Один знакомый морпех мне говорил, где-нибудь всегда идет война.
— А до восемнадцати что делать будешь?