Глава 28. Исполненный долг
Путь в селение йо-нори затянулся до самого вечера. Мерно шагая вслед за предводительницей отряда, Нист все никак не мог привыкнуть, что его никто не заставляет идти силой. Он будто прогуливается по Королевскому лесу в сопровождении охраны! Эрику, с хмурой физиономией бредущему немного поодаль, наоборот, досталось все внимание мужчин отряда, то и дело толкающих его и награждающих за каждое бранное слово ударом пятки копья. Из-за этого наемник, судя по виду, был доведен до красного каления, то и дело скалясь и вглядываясь в серые лица туземцев и наверняка призывая на их головы самые страшные проклятия.
Странно. Ведь все, кто приезжал из Шандриса, в один голос пели, что нет кровожадней и свирепей народа, с которым вот уже десятый год подряд ожесточенно воюют бойцы экспедиционной армии… По привычке бросая быстрые осторожные взгляды на идущих представителей местного нечеловеческого народа, Страж иногда перехватывал их чуть настороженные, любопытные и просто задумчивые взоры в его сторону. Где знаменитые ожерелья из человеческих пальцев и ушей? Где крашеные кровью лица и хищные оскалы при виде человека? Даже с Эриком они себя ведут не лучше и не хуже людей, в плен которым попался противник. Все инстинкты Серого вопили в нем, что здесь что-то не так! Поэтому в селение Нист пришел озадаченным и слегка нервничающим. Что его ждет? Фальшиво ли показательное доверие йо-нори к нему? И за какие заслуги они его так выделяют? Непонятно…
Селение народа Тени не поражало воображение чем-либо необычным. Кольцо пылающих костров довольно хорошо освещало расположенные также кругом глинобитные, накрытые травяными крышами круглые лачуги, больше похожие на гигантские грибы, невесть почему выросшие на большой лесной поляне. Возле огня суетились жители, занимаясь своим делами и почти не обращая внимания на вернувшихся соплеменников. Но они с Эриком смогли заинтересовать их. Вот здесь Нист увидел гораздо больше недоверия и гнева, обращенных на них. Почти каждый йо-нори посчитал своим долгом впериться взглядом в их лица, будто бросая вызов и показывая, что здесь их никто не боится. Но бросания камней или плевков им вслед так и не последовало, что тоже удивило Ниста. В любом человеческом селении живого йо-нори точас бы убили, наплевав на их легендарную опасность и обязательно поглумившись потом над телом. Пока что сравнение было не в пользу людей…
Один из йо-нори, почти старик, взялся освобождать обоих пленных от остатков цепей, так и звенящих на их запястьях при каждом движении. Под ударами тяжелого каменного молотка, рассыпающегося и крошащегося, узкие полоски стали не выдержали и сломались. Старик подобрал все части стального лома и с довольным видом отнес в одну из хижин. Похоже, с металлом для оружия у них здесь туго…