Эрик смог выбраться и сейчас крался к выходу из селения. Нисту показалась подозрительной полная беспечности тишина. Недопустимая безалаберность со стороны хозяев поселка — не оставить стражу, при том что у них два пленника! А наемник, осторожно оглядываясь, уже вышел на тропу и спустя несколько секунд скрылся из виду. Никто его не останавливал. Что-то не так с этими йо-нори! Он был о них куда более высокого мнения… Но ответ на свои мысли он получил гораздо раньше, чем ожидал.
Из ближайшей хижины вышла предводительница и гортанно закричала, разрывая ночную тишину. Тотчас из других хижин стали выходить воины в полной боевой готовности. Кто-то из них плеснул что-то горючее на угли костра, и взметнувшееся пламя осветило их предвкушающие славную погоню лица.
Напутствовав воинов на своем языке, она махнула рукой и десяток воинов йо-нори сорвались с места в бег. Сама же глава племени подошла к клетке Ниста и разрезала веревки на дверце каменным ножом.
— Пойдем со мною, Страж. Нам предстоит одно очень важное дело!
— Почему ты дала ему сбежать? — поинтересовался Нист, выходя из клети.
— Мои соплеменники устали копить в себе давние обиды. Я нашла хороший способ удовлетворить их жажду мести. Ты ведь не будешь против, если этот так-варгар умрет?
Нист в ответ промолчал, но шандриска нисколько не оскорбилась отсутствием ответа.
— Люди. Вы сильны именно тогда, когда вас много и вы держитесь друг за друга. Я понимаю. Нам сюда.
Указав на вход чуть более просторной, нежели прочие хижины, строение, она вошла в него вслед за Стражем. Убранство глинобитного жилища было очень разнообразным. На стенах в несколько рядов виднелись полки, плотно забитые всякой непонятной всячиной. Пучки перьев, ожерелья из клыков и когтей неведомых животных, черепа причудливых форм, деревянные коробочки с неведомым содержимым и еще целые горы подобных им предметов. Освещалось все это обилие светом странного туманного шара красного цвета, распостранявшего вокруг себя не только свет, но и тепло, и висящего прямо над центром хижины на высоте локтя от земли.
Нист сложил в уме все произошедшее после пленения с только что увиденным и принял решение. Резко развернувшись, он мгновенно вылетел из узкого прохода заклинательного покоя шандриской шаманки. Только магического допроса ему еще не хватало! Миссия под угрозой!
Но убежать дальше пары шагов от порога ему не удалось. Вовремя подставленная подножка одного из йо-нори бросила его наземь, и поднимали его уже согласные усилия сразу трех воинов. Трепыхаясь изо всех сил, Нист впервые за очень долгое время потерял уверенность в себе. Обратно в хижину его буквально занесли. Предводительница племени указала на циновку на полу, и мужчины уложили его на нее, продолжая удерживать на месте.