— И снова ты показываешь себя с лучшей стороны, воин Нист. Я бы тоже попыталась сбежать, пойми я, что важные сведения из моей головы будут доставать духи!
Приблизившись к нему, она встала на колени и протянула к его груди свой острый коготок указательного пальца. Страж успел заметить голубую каплю какого-то снадобья на самом его кончике. Проведя по его коже короткую, но глубокую царапину, она окрасила рану этой шаманской дрянью. Спустя десяток стуков сердца, Нист почувствовал, что его руки и ноги обмякают, а сознание заволакивает странное ощущение безразличия и тумана, путающего мысли. Попробовав пошевелить конечностями, он добился лишь легких подергиваний. Со страхом надеясь, что его не отравили смертельным ядом, он мог лишь чуть ворочать головой и косить глазами на проклятых туземцев, в ловушку которых он, глупец, попался чуть ли не добровольно!
— Хорошо! Теперь можно вопросить предков.
Йо-нори как по команде вышли из жилища шаманки, оставив их вдвоем.
Надев странный головной убор с торчащими из него яркими перьями и пушистыми хвостами животных, ведьма затянула заунывный речитатив, обходя Стража по кругу, взмахивая руками и потрясая костяной погремушкой. Слова необычного языка складывались во что-то зовущее, мерный ритм завораживал, а притопывающая в настоящем танце вокруг него шандриска казалась потусторонней сущностью, устроившей шабаш вокруг его неподвижного тела. Ее танец все ускорялся, погремушка шелестела все чаще, а шаманка уже почти кричала, призывая духов своих предков. Беспомощный Нист мог только смотреть на окрашенные красным светом голые бедра, едва прикрытые клочками шкурок, бесстыдно взметывающихся при танце и щуриться, когда ее когтистые ноги вздымали песок пола около его головы. Но вот она замерла, а у головы Стража появилось нечто неосязаемое, но присутствие которого ясно ощущалось неким шестым чувством. Отравленное тело было почти безучастно, разум же заполонила вялая безнадега. Сейчас все свершится, и его долг останется невыполненным!
Внезапно в его голове замелькали воспоминания. Будто страницы книги, они пролистывались в сознании, делясь с духами всем своим содержимым. И Нист не мог ничего противопоставить их потусторонней воле. Страницы перестали мелькать слишком часто, и Нист увидел себя в покоях командора, дающего ему последние настановления. В следующее мгновение он перенесся на тракт, и ущутил запах жаркого из ближайшей таверны. Встреча с еще незнакомым Эриком. Битва в темноте. Покупка и переделка брони. Дорога и оживленный порт Кен-Тареса. Картинки так и мелькали, прослеживая его путь аж до самого прибытия в селение йо-нори. Напоследок задержавшись на моменте, когда он размышлял, что ему говорить предводительнице и почему не стоило этого делать, видения наяву пропали, а шаманка шумно вдохнула, буто после погружения в воду. Слегка покачнувшись, она впилась когтями крепких ног в пол и устало утерла вспотевшее лицо.